معركة صعبة (1)
الفصل 193: معركة صعبة (1)
مرت بضع لحظات.
“لقد اعترفتِ بحبك لـ ديكولين.”
— جلالتك! إذا لم تجيبنا، فنحن-
صوتُه الواضح قطع ظلام غرفتها.
راقب روهاكان صوفيان بهدوء. كانت ابنة كريبيم، لكنها وُلدت بمصير قاسٍ ولعنة.
“…ماذا؟”
—أستاذ، الأسماك جاهزة.
كان هراءً مذهلًا. سخيفًا. خارج النافذة، تلألأ ضوء القمر الأحمر على وجه صوفيان.
“هذه هي اللعنة التي ولدتِ بها. معرفة ذلك، أليس هذا هو السبب الذي يجعلك لا تحتفظين بـ كريتو قريبًا منك؟ هل كان لدي خيار في قتل والدتك؟”
“عليَّ أن أقطع هذا الفم الذي يهذي بهذه التفاهات، أيها الـ-”
“حقيقة أنكِ ستقعين في حب ديكولين، وحقيقة أن ذلك أنتِ، يجعل الأمر خطيرًا.”
اقتربت الإمبراطورة من روهاكان. عيناه المفتوحتان على مصراعيهما، جسده المرتجف، هالة مروعة تحيط به، وداخله…
تذبذبت مانا صوفيان. خف الضوء.
— جلالتك! إنه لواين!
“…”
صرخ الفرسان وهم يقتربون، يخطون بسرعة نحو الباب.
استمعت إليهم وهم ينزلون الدرج، ثم عادت إلى روهاكان، الذي ما زال محاطًا بالظلام.
— جلالتك! إذا لم تجيبنا، فنحن-
“هل هذا هو السبب الوحيد الذي خاطرتَ بحياتك من أجله لتجدني؟ لتحذرني من هذه المشاعر المستحيلة؟”
“ابتعدوا.”
صوتُه الواضح قطع ظلام غرفتها.
أمرتهم صوفيان بالتراجع.
ظهر ابتسامة خفيفة على شفتيه.
“إذا تجرأتم على دخول غرفتي، سأقطع رؤوسكم.”
الأسهم الآلية كانت على وشك النفاد، والسحرة كانوا يفتقدون المانا. كانت الحالة مشابهة بالنسبة للفرسان والسجناء خارج الحاجز.
—…
“تسطع الشمس بأقصى قوة لها قبل غروبها. موتي على الأبواب، وربما أكون الآن أعظم من ديماكان.”
“عودوا.”
مشى ديلريك وفرسانه على طول المسار الجبلي. كانوا يعرجون جميعًا، بأطراف ملفوفة بالضمادات ودروع مليئة بالخدوش.
— نعم، أعتذر. شعرنا فجأة باندفاع المانا، لذا…
كانت عيون صوفيان محمرة. وافقت أن الرسميات والآداب متعبة بالفعل، ولكن عندما رأت شخصًا يتصرف بشكل غير لائق أمام الإمبراطور العظيم، شعرت بالغضب.
“لا شيء.”
سخر ديلريك من سؤال جولي.
— نعم، جلالتك.
*****
استمعت إليهم وهم ينزلون الدرج، ثم عادت إلى روهاكان، الذي ما زال محاطًا بالظلام.
تذبذبت مانا صوفيان. خف الضوء.
كلاك—
الفصل 193: معركة صعبة (1)
أضاء روهاكان النور. انكشف وجهه الحاقد في الضوء المفاجئ. بدا وجهه أصغر مما كان من قبل. اختفت التجاعيد، ولم يعد هناك أي أثر لملامح الشيخوخة.
ظهر ابتسامة خفيفة على شفتيه.
“هل بعتَ روحك للشيطان؟ الهراء الذي تقول إنك ترى المستقبل يمكن أن يفسر أيضًا سبب شبابك.”
“…ماذا؟”
“لن أجرؤ على ذلك، جلالتك… تِسك.”
— جلالتك! إذا لم تجيبنا، فنحن-
نقر روهاكان بلسانه. تبخرت القيود السحرية التي وضعتها صوفيان عليه.
اليوم، تم حصاد الشعير من زنزانة بينما كانت هناك عاصفة ثلجية غطتنا في الليل. يكفي لمدة ثلاثة أيام تقريباً. الفرسان يأكلون لحم الوحوش التي تم صيدها في الغابة والأرز وخبز القمح الذي تم تزويده.
“هذا التكلف ممل للغاية. إنه أكثر من اللازم.”
“سنكتشف بمجرد أن أسأله.”
ثم جلس كما كان يفعل في الماضي، بهدوء وعجرفة.
“الطعام جاهز.”
“توقفي عن ذلك. لا يوجد مثل هذا التكلف في الصحراء. حتى لو كنتِ الإمبراطورة. لقد مضى وقت طويل، صوفيان.”
أغلقت صوفيان عينيها للحظة. شعرت بحرارة تتدفق عبر جسدها بسبب تلك الكلمات البسيطة، واندفع الدم إلى رأسها.
كانت عيون صوفيان محمرة. وافقت أن الرسميات والآداب متعبة بالفعل، ولكن عندما رأت شخصًا يتصرف بشكل غير لائق أمام الإمبراطور العظيم، شعرت بالغضب.
“…ماذا؟”
“…السبب الوحيد لعدم قتلك للتو هو أنك نجحت في إثارة اهتمامي إلى حد ما.”
“أقول هذا لأنني لا أريد أن يحدث ذلك.”
رأى روهاكان العطش للدماء في عيني صوفيان.
أغلقت صوفيان عينيها للحظة. شعرت بحرارة تتدفق عبر جسدها بسبب تلك الكلمات البسيطة، واندفع الدم إلى رأسها.
“لكن، لست سعيدة بهذا. احذر إن كنت لا تريد أن تموت. من الآن فصاعدًا، تجيب فقط عندما أسألك.”
“بالطبع، أنا لا أفعل شيئًا، وإذا نظرت عن كثب، فقد كنتُ المستفيد فقط، لكن ذلك الرجل هو أحد تلاميذي القلائل.”
ابتسم روهاكان. لم يكن يصدق أن الطفلة الصعبة أصبحت إمبراطورة صارمة.
ابتسم روهاكان. لم يكن يصدق أن الطفلة الصعبة أصبحت إمبراطورة صارمة.
“روهاكان، هل رأيت المستقبل؟”
…ومع ذلك، كان هناك شيء آخر يجب القيام به من أجل ديكولين.
“بالطبع. هذا يعني أن وقتي ليس طويلًا. قد أكون حالة فريدة نظرًا لأن موهبتي تزدهر بشكل كامل عندما تكون حياتي على وشك الانتهاء.”
“همم، إذن ستموتين هنا. لا، ديكولين يقتلك.”
كانت هذه خاصية روهاكان.
— نعم، أعتذر. شعرنا فجأة باندفاع المانا، لذا…
“تسطع الشمس بأقصى قوة لها قبل غروبها. موتي على الأبواب، وربما أكون الآن أعظم من ديماكان.”
بعد أسبوعين من بدء الحرب الشاملة، كانت الأوضاع في ريكورداك تتدهور.
تحدث روهاكان بغطرسة عن ديماكان، لكن صوفيان كانت تشعر بذلك. الروح المتألقة لروهاكان في تلك اللحظة، والضوء في عينيه الذي تجاوز حدود التنوير. ابتسم روهاكان.
“من الواضح! فقط ذلك القصر تفوح منه رائحة الرفاهية. أنا أقول فقط أنه يتمتع بذوق فاخر.”
“سأخبرك لإرضاء فضولك. صوفيان، ستقعين في حب ديكولين.”
“إذن، هل تفكر في الهروب؟”
أغلقت صوفيان عينيها للحظة. شعرت بحرارة تتدفق عبر جسدها بسبب تلك الكلمات البسيطة، واندفع الدم إلى رأسها.
“لن أفعل.”
…كان شعورًا غير مألوف. هل كانت قد شعرت بالغضب بهذه الطريقة من قبل، حتى بعد الموت مئات المرات؟ استمر روهاكان في الحديث.
“إذن، سأذهب.”
“صوفيان، أنا أيضًا لا أعرف كيف يمكنك أن تحبي أشخاصًا آخرين. ربما لا تعرفين أنتِ أيضًا.
توقفت إيفرين فجأة. بدت متأملة لشيء ما وتمتمت بوجه متفاجئ كما لو أنها اكتشفت شيئًا جديدًا.
لكن…”
“هل كان يجب عليه أن يخبرك مسبقًا؟”
ظهر ابتسامة خفيفة على شفتيه.
“أوه، الأستاذ؟ نعم، حسنًا. الأستاذ هو… الأستاذ…”
“لقد رأيت وجهك عندما أعلنتِ حبك لـ ديكولين. صوفيان، كنتِ قلقة جدًا-”
“بالطبع، أنا لا أفعل شيئًا، وإذا نظرت عن كثب، فقد كنتُ المستفيد فقط، لكن ذلك الرجل هو أحد تلاميذي القلائل.”
“توقف عن التحدث بالهراء! هل تعتقد أن هذا الحب الطفولي يناسبني؟”
“لن أفعل.”
“يناسبكِ..”
في نفس الوقت، جولي، التي وصلت إلى قصر ديكولين، شمّت رائحة شهية تنتشر خارج الباب. كانت رائحة لذيذة للغاية، لكنها عقدت حاجبيها.
“…”
كانت الأجواء كثيفة حولهم.
أصبح وجه صوفيان باردًا، وبدت عيناها متعبة.
“كل من حولك يصبح تعيسًا. بلا استثناء.”
“هل هذا هو السبب الوحيد الذي خاطرتَ بحياتك من أجله لتجدني؟ لتحذرني من هذه المشاعر المستحيلة؟”
“إذا تجرأتم على دخول غرفتي، سأقطع رؤوسكم.”
نظر روهاكان إلى صوفيان بلطف. ثم، بابتسامة حزينة، هز رأسه.
“سهام! هل لدينا المزيد من السهام؟!”
“صوفيان، ستعرفين ذلك أيضًا.”
“لقد أعلنتِ حبك لـ ديكولين.”
انخفض صوته.
“الطعام جاهز.”
“كل من حولك يصبح تعيسًا. بلا استثناء.”
“صوفيان، أنا أيضًا لا أعرف كيف يمكنك أن تحبي أشخاصًا آخرين. ربما لا تعرفين أنتِ أيضًا.
ارتفع العطش للدماء من صوفيان. عينيها المتجمدتان اهتزتا لفترة وجيزة وبشكل طفيف.
“سهام! احضروا السهام!”
“هذه هي اللعنة التي ولدتِ بها. معرفة ذلك، أليس هذا هو السبب الذي يجعلك لا تحتفظين بـ كريتو قريبًا منك؟ هل كان لدي خيار في قتل والدتك؟”
“على العكس، لقد صمد لفترة طويلة بشكل غريب. لذا، فكري جيدًا خلال الوقت المتبقي….”
نظر روهاكان إلى كرة الثلج التي كانت تستقر فوق الطاولة.
أغلقت صوفيان عينيها للحظة. شعرت بحرارة تتدفق عبر جسدها بسبب تلك الكلمات البسيطة، واندفع الدم إلى رأسها.
“لست هنا لتحذيرك من مشاعرك. ديكولين، لقد جئت هنا لحماية ذلك الرجل.”
أغلقت صوفيان عينيها للحظة. شعرت بحرارة تتدفق عبر جسدها بسبب تلك الكلمات البسيطة، واندفع الدم إلى رأسها.
فكر في ديكولين. لم يكن لديه أي موهبة، كان يكرهه، وكل ما كان لديه هو كبرياؤه. وصل ذلك الرجل إلى منصبه بمجهوده فقط؛ بل وأنقذ حياة معلم آخر بشكل رائع واكتشف موهبة عظيمة مثل إيفرين. بنظره الحاد، اكتشف أن التهديد الحقيقي في هذا العالم لم يكن دماء الشياطين، بل المذبح.
طرقات، طرقات—
“بالطبع، أنا لا أفعل شيئًا، وإذا نظرت عن كثب، فقد كنتُ المستفيد فقط، لكن ذلك الرجل هو أحد تلاميذي القلائل.”
“… خطأي أنني أسأت الفهم بسرعة. إذن، هل كان الأستاذ يأكل جيدًا؟”
“…”
في يوم ما، في المستقبل البعيد، أو القريب، ستعترف صوفيان بمشاعرها تجاه ديكولين.
“ليس لدي أطفال، وكل ما تبقى لي هو الموت، ولكن إذا كان عليَّ فعل شيء، فيجب أن يكون من أجل تلميذي.”
—…
راقب روهاكان صوفيان بهدوء. كانت ابنة كريبيم، لكنها وُلدت بمصير قاسٍ ولعنة.
فكر في ديكولين. لم يكن لديه أي موهبة، كان يكرهه، وكل ما كان لديه هو كبرياؤه. وصل ذلك الرجل إلى منصبه بمجهوده فقط؛ بل وأنقذ حياة معلم آخر بشكل رائع واكتشف موهبة عظيمة مثل إيفرين. بنظره الحاد، اكتشف أن التهديد الحقيقي في هذا العالم لم يكن دماء الشياطين، بل المذبح.
“حقيقة أنكِ ستقعين في حب ديكولين، وحقيقة أن ذلك أنتِ، يجعل الأمر خطيرًا.”
“… تبا. إنهم يقدمون طعاماً سيئاً فقط. لماذا تحبينه كثيرًا؟”
تذبذبت مانا صوفيان. خف الضوء.
“هذا التكلف ممل للغاية. إنه أكثر من اللازم.”
“صوفيان، لا ينبغي لك أبدًا أن تحبي أي شخص.”
نظرت صوفيان إلى روهاكان.
روى روهاكان ببطء المستقبل الذي شهده.
رأس أسوأ مجرم في القارة والوقت المتبقي لذلك العجوز الذي يتناقص.
“لقد أعلنتِ حبك لـ ديكولين.”
“إذن، سأذهب.”
في يوم ما، في المستقبل البعيد، أو القريب، ستعترف صوفيان بمشاعرها تجاه ديكولين.
“لكن، لست سعيدة بهذا. احذر إن كنت لا تريد أن تموت. من الآن فصاعدًا، تجيب فقط عندما أسألك.”
مرت بضع لحظات.
سخر ديلريك من سؤال جولي.
“لقد قتلتِه بيديكِ.”
“حتى لو كانت حياتهم مليئة بالذنوب، فهي لا تستحق الموت. أسأل الاله أن تسيروا في طريق آخر للتكفير .”
نظرت صوفيان إلى روهاكان.
وصل صوت ساخر إليهم من ديلريك وفرسانه الإمبراطوريين. كانت وجوههم تبدو مرهقة وجائعة.
“أقول هذا لأنني لا أريد أن يحدث ذلك.”
“ابتعدوا.”
نظرت إليه صوفيان ببرود.
كلماتها أصابت جولي بالذهول.
“صوفيان، إذا كنتِ تهتمين بـ ديكولين، أو إذا وقعتِ في حبه، أرجوكِ.”
رفع ديلريك ثلاثة أصابع.
كانت الأجواء كثيفة حولهم.
“لن أفعل.”
“ابتعدي عنه.”
تحدث روهاكان بغطرسة عن ديماكان، لكن صوفيان كانت تشعر بذلك. الروح المتألقة لروهاكان في تلك اللحظة، والضوء في عينيه الذي تجاوز حدود التنوير. ابتسم روهاكان.
حتى في تلك اللحظة، لم يتغير وجه الإمبراطورة. كانت تتظاهر أن الأمر ليس شيئًا يستدعي القلق.
“… هل تبقى حوالي ثلاثة أسابيع؟”
“هل تقول أنك تتحدث مثل شامان مبتدئ، كل هذا من أجل ديكولين؟”
“كيف لي أن أكون؟ لم أنم حتى 4 ساعات في أسبوع. اللعنة.”
ابتسم روهاكان ببهجة.
“همف! بالنظر إلى ذلك، ديكولين يأكل أشهى الأطعمة في قصره.”
“لقد جئتَ هنا مخاطراً بحياتك؟”
“… لا داعي للتعاطف.”
…ومع ذلك، كان هناك شيء آخر يجب القيام به من أجل ديكولين.
“… ما هذا؟”
“إذن، سأذهب.”
“… الآنسة إيفرين.”
“توقف. هل تظن أنك تستطيع الذهاب متى شئت؟”
“ليس لدي أطفال، وكل ما تبقى لي هو الموت، ولكن إذا كان عليَّ فعل شيء، فيجب أن يكون من أجل تلميذي.”
أعادت صوفيان تلاوة لغة الرون على روهاكان مرة أخرى، لكن روهاكان فك رموزها بإشارة من يده.
“إذن، هل تفكر في الهروب؟”
“لا داعي للعجلة، صوفيان.”
“نعم، الأستاذ والسحرة يتم إرهاقهم بشكل جنوني من المشاركة في المعارك كل يوم… لذلك كل يومين، يدعونا الأستاذ إلى القصر ويطعمنا السمك.”
رأس أسوأ مجرم في القارة والوقت المتبقي لذلك العجوز الذي يتناقص.
“صوفيان، ستعرفين ذلك أيضًا.”
“سنلتقي مجددًا قريبًا.”
روى روهاكان ببطء المستقبل الذي شهده.
سيعطي ذلك لـ ديكولين.
مشى ديلريك وفرسانه على طول المسار الجبلي. كانوا يعرجون جميعًا، بأطراف ملفوفة بالضمادات ودروع مليئة بالخدوش.
*****
“أنا بخير، لكن…”
…في ريكورداك. كانت هجرة الوحوش مستمرة بشراسة.
*****
“سهام! هل لدينا المزيد من السهام؟!”
“لست هنا لتحذيرك من مشاعرك. ديكولين، لقد جئت هنا لحماية ذلك الرجل.”
بعد أسبوعين من بدء الحرب الشاملة، كانت الأوضاع في ريكورداك تتدهور.
الفصل 193: معركة صعبة (1)
“سهام! احضروا السهام!”
“هذا التكلف ممل للغاية. إنه أكثر من اللازم.”
الأسهم الآلية كانت على وشك النفاد، والسحرة كانوا يفتقدون المانا. كانت الحالة مشابهة بالنسبة للفرسان والسجناء خارج الحاجز.
كانت الأجواء كثيفة حولهم.
“الفارسة جولي! هل أنت بخير؟!”
“… سيدتي الفارسة؟”
كانت الغابة تعج بالطاقة المظلمة. ريلي، المغامرة والساحرة، صاحت بصوت عالٍ. جولي، التي كانت تقطع وتجمّد الوحوش في قلب ساحة المعركة، نظرت إليها.
“إذن، سأذهب.”
“أنا بخير، لكن…”
“إذا تجرأتم على دخول غرفتي، سأقطع رؤوسكم.”
كان هناك العديد من السجناء الممددين على الأرض. لقد ماتوا وهم يقاتلون ببسالة، ممسكين بهراوة في يد وسيف في اليد الأخرى.
شعرت جولي بخيبة أمل مرة أخرى. كانت تعتقد أن خيبة الأمل السابقة ستكون الأخيرة، لكن جشعه لا يعرف حدودًا. بالفعل، إذا كانت هذه الرائحة محصورة في هذه المنطقة، فإن الفرسان كانوا سيشتكون.
“… لا داعي للتعاطف.”
“مناقشة؟”
وضعت ريلي يدها على كتفها.
مع كلمات جولي، قدمت ريلي صلاة صامتة أيضًا.
“لقد كانوا على قائمة المحكوم عليهم بالإعدام على أي حال.”
“ابتعدي عنه.”
أومأت جولي برأسها. كان ذلك صحيحًا. حياتهم حتى الآن كانت سلسلة من الأفعال الشريرة. ومع ذلك، أغمضت عينيها للحظة.
“… تبا. إنهم يقدمون طعاماً سيئاً فقط. لماذا تحبينه كثيرًا؟”
“حتى لو كانت حياتهم مليئة بالذنوب، فهي لا تستحق الموت. أسأل الاله أن تسيروا في طريق آخر للتكفير .”
“انتظري. الأستاذ، أعتقد أنه لم يأكل أي شيء طوال الأسبوع الماضي…؟”
مع كلمات جولي، قدمت ريلي صلاة صامتة أيضًا.
“… هل تبقى حوالي ثلاثة أسابيع؟”
“… هل أنت الوحيدة النبيلة هنا؟”
“صوفيان، لا ينبغي لك أبدًا أن تحبي أي شخص.”
وصل صوت ساخر إليهم من ديلريك وفرسانه الإمبراطوريين. كانت وجوههم تبدو مرهقة وجائعة.
*****
“ديلريك، هل أنت بخير؟”
— نعم، جلالتك.
“كيف لي أن أكون؟ لم أنم حتى 4 ساعات في أسبوع. اللعنة.”
“… خطأي أنني أسأت الفهم بسرعة. إذن، هل كان الأستاذ يأكل جيدًا؟”
بينما اقتربوا، بدأوا في الشكوى. انخفضت قدرة الفرسان بشكل كبير بسبب القتال المستمر دون حتى استراحة صغيرة، و3٪ من سجناء ريكورداك قد ماتوا بالفعل. هز ديلريك رأسه.
“سهام! احضروا السهام!”
“الفارسة جولي، ألا تفكرين في الهرب؟”
“… همف.”
“لن أفعل.”
“الفارسة جولي، ألا تفكرين في الهرب؟”
“همم، إذن ستموتين هنا. لا، ديكولين يقتلك.”
“أوه ~، هذا؟ إنه وجبة خاصة للسحرة.”
قطبت جولي حاجبيها. ديلريك أصبح ساخراً بالفعل. كان من المفهوم أنه كان مرهقًا في هذا الوضع القاسي، لكن هذا الموقف لم يكن مفيدًا.
“صوفيان، لا ينبغي لك أبدًا أن تحبي أي شخص.”
“إذن، هل تفكر في الهروب؟”
“لا داعي للعجلة، صوفيان.”
“يجب أن أفعل إذا انهار الحاجز. بالنظر إلى الأمر الآن، ليس سوى مسألة وقت. انظري فقط.”
“لقد جئتَ هنا مخاطراً بحياتك؟”
أشار ديلريك إلى الحائط.
ضاقت عينا جولي.
“الجانب الأيمن متصدع. بما أن جدار ريكورداك مصنوع من الفولاذ، فالصيانة تكاد تكون مستحيلة، لكن لديه خاصية التعافي الذاتي. ومع ذلك، بالكاد يصمد بسبب استمرار اندفاع الأعداء.”
تذبذبت مانا صوفيان. خف الضوء.
استطاعت جولي رؤية التصدع. هزت ريلي رأسها.
“صوفيان، ستعرفين ذلك أيضًا.”
“يا إلهي، كيف لم أعرف ذلك؟”
“… سيدتي الفارسة؟”
“ثلاثة أيام متبقية قبل أن ينهار.”
أغلقت صوفيان عينيها للحظة. شعرت بحرارة تتدفق عبر جسدها بسبب تلك الكلمات البسيطة، واندفع الدم إلى رأسها.
رفع ديلريك ثلاثة أصابع.
فتحت جولي باب القصر بقوة.
“على العكس، لقد صمد لفترة طويلة بشكل غريب. لذا، فكري جيدًا خلال الوقت المتبقي….”
فتحت جولي باب القصر بقوة.
في تلك اللحظة، ارتفع دخان صغير من ريكورداك. كان ذلك يعني أن وجباتهم جاهزة. ابتسمت جولي بسرور.
“ديلريك، هل أنت بخير؟”
“الطعام جاهز.”
“… الآنسة إيفرين.”
“… تبا. إنهم يقدمون طعاماً سيئاً فقط. لماذا تحبينه كثيرًا؟”
“نعم، سأسأل الأستاذ عن ذلك. إذا كان هذا صحيحًا، فهذا شيء يجب أن نكون حذرين منه. السيد ديلريك والفرسان يجب أن يتناولوا الطعام الآن.”
كان الطعام ضروريًا للفرسان. تماماً كما تحتاج الأفيال إلى الكثير من الطعام لتحريك أجسادها الضخمة، لم يكن الفرسان مختلفين كثيرًا. كان الفارس الواحد عادة يأكل عشر حصص، ولكن كان من الصعب العثور على طعام جيد في ريكورداك، لذا كانوا يأكلون فقط الأرز الشعير واللحم القاسي.
“السيد ديلريك، هذا ليس القصر الملكي. لا يمكننا أن نساعد لأن الإمدادات غير كافية.”
“هل تظن أننا ماشية؟”
“هل كان يجب عليه أن يخبرك مسبقًا؟”
“السيد ديلريك، هذا ليس القصر الملكي. لا يمكننا أن نساعد لأن الإمدادات غير كافية.”
“الطعام جاهز.”
“همف! بالنظر إلى ذلك، ديكولين يأكل أشهى الأطعمة في قصره.”
“سهام! احضروا السهام!”
“… هل رأيت ذلك بنفسك؟”
“أقول هذا لأنني لا أريد أن يحدث ذلك.”
سخر ديلريك من سؤال جولي.
حتى في تلك اللحظة، لم يتغير وجه الإمبراطورة. كانت تتظاهر أن الأمر ليس شيئًا يستدعي القلق.
“من الواضح! فقط ذلك القصر تفوح منه رائحة الرفاهية. أنا أقول فقط أنه يتمتع بذوق فاخر.”
“سهام! احضروا السهام!”
نظر ديلريك إلى قصر ديكولين خلف الجدار. وتبعت جولي نظرته.
توقفت إيفرين فجأة. بدت متأملة لشيء ما وتمتمت بوجه متفاجئ كما لو أنها اكتشفت شيئًا جديدًا.
“نعم، سأسأل الأستاذ عن ذلك. إذا كان هذا صحيحًا، فهذا شيء يجب أن نكون حذرين منه. السيد ديلريك والفرسان يجب أن يتناولوا الطعام الآن.”
“لا شيء.”
“… همف.”
— نعم، جلالتك.
مشى ديلريك وفرسانه على طول المسار الجبلي. كانوا يعرجون جميعًا، بأطراف ملفوفة بالضمادات ودروع مليئة بالخدوش.
كلماتها أصابت جولي بالذهول.
“… هناك شائعة مثل تلك. أن ديكولين فقط هو من يأكل الأشياء اللذيذة. تلك المنطقة تفوح منها رائحة شهية بشكل خاص.”
“هل هذا هو السبب الوحيد الذي خاطرتَ بحياتك من أجله لتجدني؟ لتحذرني من هذه المشاعر المستحيلة؟”
تحدثت ريلي بحذر. أومأت جولي.
“بالطبع، أنا لا أفعل شيئًا، وإذا نظرت عن كثب، فقد كنتُ المستفيد فقط، لكن ذلك الرجل هو أحد تلاميذي القلائل.”
“سنكتشف بمجرد أن أسأله.”
… في اللحظة التي صاحت فيها، تلاقت عيناها مع إيفرين. كانت تمسك طبقًا، ومالت برأسها وهي تنظر إلى جولي.
*****
صوتُه الواضح قطع ظلام غرفتها.
[ريكورداك مليء بطاقة الموت. الإمدادات الغذائية تتناقص ببطء، والمعركة لا تتوقف. الذئاب البلورية الجليدية، والتروج، والعفاريت، والظلال، والتماثيل الحجرية المجنحة، والماموث، والنمور، والدببة البيضاء. الوحوش تسقط الحاجز. قلوب الذين يعارضون الحرب تُسحق. القرويون الجبليون يعتمدون علينا دون أن يعرفوا أي شيء.
“لا داعي للعجلة، صوفيان.”
اليوم، تم حصاد الشعير من زنزانة بينما كانت هناك عاصفة ثلجية غطتنا في الليل. يكفي لمدة ثلاثة أيام تقريباً. الفرسان يأكلون لحم الوحوش التي تم صيدها في الغابة والأرز وخبز القمح الذي تم تزويده.
أصبح وجه صوفيان باردًا، وبدت عيناها متعبة.
لكن السحرة الذين يستهلكون المانا والقوة العقلية في نفس الوقت يحتاجون إلى طعام أفضل، لذا أعطيتهم الأسماك التي اصطدتها. كنت أذهب للصيد أحيانًا، وقبل أن أدرك، جمعنا مئات الأسماك، لذا إذا قمت بتزويد سمكة واحدة كل يومين، فستكفي لمدة أسبوع…]
“صوفيان، لا ينبغي لك أبدًا أن تحبي أي شخص.”
كنت أكتب تقريراً يومياً عن الهجرة لتقديمه لصوفيان واكتساب ميزة سياسية من خلال وصف الأحداث هنا بالتفصيل وبصدق. اكتسبت طريقة للفوز بقلوب الآخرين من خلال الكتابة.
“هذا التكلف ممل للغاية. إنه أكثر من اللازم.”
“… هل تبقى حوالي ثلاثة أسابيع؟”
“لقد كانوا على قائمة المحكوم عليهم بالإعدام على أي حال.”
لكن الوقت المتبقي كان مشكلة. حتى مع تقليل التوزيع، سيستمر لأسبوعين على الأكثر، وهناك عشرات الآلاف من الناس في ريكورداك. سيموتون من الجوع هنا، أو أثناء الهروب من ريكورداك، أو ربما عند انهيار الحاجز.
“… خطأي أنني أسأت الفهم بسرعة. إذن، هل كان الأستاذ يأكل جيدًا؟”
كانت هناك العديد من الطرق للموت، لكن كان هناك طريقة واحدة فقط للبقاء على قيد الحياة معًا. حماية ريكورداك.
بينما اقتربوا، بدأوا في الشكوى. انخفضت قدرة الفرسان بشكل كبير بسبب القتال المستمر دون حتى استراحة صغيرة، و3٪ من سجناء ريكورداك قد ماتوا بالفعل. هز ديلريك رأسه.
طرقات، طرقات—
“ابتعدي عنه.”
—أستاذ، الأسماك جاهزة.
“هل بعتَ روحك للشيطان؟ الهراء الذي تقول إنك ترى المستقبل يمكن أن يفسر أيضًا سبب شبابك.”
كان هذا هو المقيم الذي أصبح سكرتيري.
“يا إلهي، كيف لم أعرف ذلك؟”
*****
أغلقت صوفيان عينيها للحظة. شعرت بحرارة تتدفق عبر جسدها بسبب تلك الكلمات البسيطة، واندفع الدم إلى رأسها.
في نفس الوقت، جولي، التي وصلت إلى قصر ديكولين، شمّت رائحة شهية تنتشر خارج الباب. كانت رائحة لذيذة للغاية، لكنها عقدت حاجبيها.
…كان شعورًا غير مألوف. هل كانت قد شعرت بالغضب بهذه الطريقة من قبل، حتى بعد الموت مئات المرات؟ استمر روهاكان في الحديث.
“… ما هذا؟”
ارتفع العطش للدماء من صوفيان. عينيها المتجمدتان اهتزتا لفترة وجيزة وبشكل طفيف.
شعرت جولي بخيبة أمل مرة أخرى. كانت تعتقد أن خيبة الأمل السابقة ستكون الأخيرة، لكن جشعه لا يعرف حدودًا. بالفعل، إذا كانت هذه الرائحة محصورة في هذه المنطقة، فإن الفرسان كانوا سيشتكون.
“سهام! هل لدينا المزيد من السهام؟!”
فتحت جولي باب القصر بقوة.
“… وجبة خاصة؟”
“الأستاذ ديكولين!”
طرقات، طرقات—
… في اللحظة التي صاحت فيها، تلاقت عيناها مع إيفرين. كانت تمسك طبقًا، ومالت برأسها وهي تنظر إلى جولي.
استطاعت جولي رؤية التصدع. هزت ريلي رأسها.
“… سيدتي الفارسة؟”
“لكن، لست سعيدة بهذا. احذر إن كنت لا تريد أن تموت. من الآن فصاعدًا، تجيب فقط عندما أسألك.”
“… الآنسة إيفرين.”
“لا شيء.”
تصلب تعبير جولي.
“أقول هذا لأنني لا أريد أن يحدث ذلك.”
“لدي أمر لمناقشته مع الأستاذ.”
*****
“مناقشة؟”
تحدثت ريلي بحذر. أومأت جولي.
“نعم. يتعلق برائحة الطعام المنتشرة في هذا القصر-”
قطبت جولي حاجبيها. ديلريك أصبح ساخراً بالفعل. كان من المفهوم أنه كان مرهقًا في هذا الوضع القاسي، لكن هذا الموقف لم يكن مفيدًا.
“أوه ~، هذا؟ إنه وجبة خاصة للسحرة.”
“ثلاثة أيام متبقية قبل أن ينهار.”
“… ماذا؟”
كانت الأجواء كثيفة حولهم.
ضاقت عينا جولي.
“نعم، سأسأل الأستاذ عن ذلك. إذا كان هذا صحيحًا، فهذا شيء يجب أن نكون حذرين منه. السيد ديلريك والفرسان يجب أن يتناولوا الطعام الآن.”
“… وجبة خاصة؟”
“أوه ~، هذا؟ إنه وجبة خاصة للسحرة.”
“نعم، الأستاذ والسحرة يتم إرهاقهم بشكل جنوني من المشاركة في المعارك كل يوم… لذلك كل يومين، يدعونا الأستاذ إلى القصر ويطعمنا السمك.”
“…”
“…”
…في ريكورداك. كانت هجرة الوحوش مستمرة بشراسة.
“هل كان يجب عليه أن يخبرك مسبقًا؟”
“مناقشة؟”
تظاهرت جولي بالسعال. بالطبع، بدا أنها أساءت فهم الوضع. غيرت الموضوع بمهارة.
نظر ديلريك إلى قصر ديكولين خلف الجدار. وتبعت جولي نظرته.
“… خطأي أنني أسأت الفهم بسرعة. إذن، هل كان الأستاذ يأكل جيدًا؟”
“… همف.”
“أوه، الأستاذ؟ نعم، حسنًا. الأستاذ هو… الأستاذ…”
… في اللحظة التي صاحت فيها، تلاقت عيناها مع إيفرين. كانت تمسك طبقًا، ومالت برأسها وهي تنظر إلى جولي.
توقفت إيفرين فجأة. بدت متأملة لشيء ما وتمتمت بوجه متفاجئ كما لو أنها اكتشفت شيئًا جديدًا.
“أقول هذا لأنني لا أريد أن يحدث ذلك.”
“انتظري. الأستاذ، أعتقد أنه لم يأكل أي شيء طوال الأسبوع الماضي…؟”
تظاهرت جولي بالسعال. بالطبع، بدا أنها أساءت فهم الوضع. غيرت الموضوع بمهارة.
“… ماذا؟”
رأس أسوأ مجرم في القارة والوقت المتبقي لذلك العجوز الذي يتناقص.
كلماتها أصابت جولي بالذهول.
“نعم. يتعلق برائحة الطعام المنتشرة في هذا القصر-”
*****
شكرا للقراءة
Isngard
تحدث روهاكان بغطرسة عن ديماكان، لكن صوفيان كانت تشعر بذلك. الروح المتألقة لروهاكان في تلك اللحظة، والضوء في عينيه الذي تجاوز حدود التنوير. ابتسم روهاكان.
نظر ديلريك إلى قصر ديكولين خلف الجدار. وتبعت جولي نظرته.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
