إعادة التفاوض
الفصل 485: إعادة التفاوض
اصطدم بي جدار من المانا الخالص. وتلألأ ضوء أرجواني مشع عبر المنصة الخشنة استجابة لذلك. انقسم الأثير والمانا في الغلاف الجوي، قوتان تضغطان على بعضهما البعض، وحُدِّدَا بشكل أكبر عندما دفعت الجسيمات الأرجوانية للخلف ضد الأبيض والأحمر.
بدت مدينة إيفربورن صغيرة في مواجهة التلال المترامية الأطراف التي كانت تصعد باستمرار نحو قاعدة جبل جيولوس. ورغم أنني لم أعد أستطيع رؤية الحديقة الصغيرة التي غادرناها للتو، إلا أنني كنت أشعر ببصمة مانا تيسيا حتى بين آلاف الهالات الأكثر قوة. ‘كن حذرًا، آرثر،’ كررت سيلفي وأنا أسرع بعيدًا، متوجهًا إلى جانب كيزيس.
“بالفعل،” اعترفتُ، ولم أجد أي فائدة في إنكار تقدمي. “ليس لدي أدنى شك في أنني أستطيع أن أشاركك ما يكفي من الأفكار لإبقائك مشغولًا بأبحاثك لفترة طويلة.”
لم يتحدث كيزيس نفسه. لقد عايشت معاملته الصامتة من قبل، وقد أظهرت له بالفعل أنني لن أجلس وأنتظر انتباهه مثل أحد خدمه. قد يختار إبقاء وندسوم منتظرًا لساعات أو حتى أيام إذا أزعجه الأزوراس الآخرين، لكنني لم أكن أحد خدمه، أو عضوًا في عشيرته، أو حتى أزوراس. لم أكن مدينًا له بالولاء.
‘أحتاجُ إلى كل ميزة،’ قررت أخيرًا، وتركت رونية الحاكم نشطًا جزئيًا بينما خطوت على المسار. تحركت قدماي من تلقاء نفسها، وأغلقت فروع عقلي بإحكام في مكانها مثل فخ فولاذي حول ذكريات وقتي في حجر الأساس الرابع.
بفضل قوة مناورة الملك الجزئية، أصبحت أكثر قدرة على التفكير في النتائج المحتملة لمحادثتنا. لم أستطع رؤية المستقبل، لكنني تمكنت من قراءة الحركات الصغيرة لجسده – حركات وجهه وتوقيعه الماني – واستخلاص كل ما أعرفه عن كيزيس، سواء من تفاعلاتنا السابقة أو ما تعلمته في حجر الأساس، كل ذلك في نفس الوقت وبسرعة أكبر مما كنت لأتمكن من القيام به بخلاف ذلك.
لقد علق خيط آخر من أفكاري الواعية عند تفصيلة. فبالرغم من أن كيزيس كان حذرًا للغاية من تسرب مشاعره، إلا أنني لم أجد أي شيء قرأته عنه غير عادي، باستثناء شيء واحد ربما. لقد أظهر كيزيس هذه الواجهة الغاضبة لأن معرفتي بالإبادات الجماعية المتكررة تسربت إلى مسار البصيرة. ولكن لم تكن هناك أي علامة على المفاجأة في الأحداث نفسها. لقد كان على علم بكل تلك الإبادات الجماعية الأخرى أيضًا، منذ البداية.
ولكن هذا التحسن السحري في قدراتي المعرفية ساعدني أيضًا في توضيح مدى خطورة موقفي الآن. كانت عائلتي وتيسيا وسيلفي تحت سيطرة كيزيس، وكان من الطبيعي إستخدامه لهم كأداة ضغط ضدي. لقد سلمته أعظم أعدائه وتهديده على طبق من فضة؛ لم يضطر حتى إلى رفع إصبع، فقط جاء لجمع جسد أغرونا اللاواعي. لكن الأخطر من كل ذلك هو ما عرفته الآن. كانت دورة التلاعب والإبادة الجماعية التي ارتكبها التنانين ضد عالمي مستمرة منذ قبل أن يغادره الأزوراس، ونظرًا لعمره الطويل، بدا من المرجح للغاية أن كيزيس نفسه كان مسؤولًا عن تدمير أكثر من حضارة واحدة.
‘أشك في أن الأمر سيكون بهذه البساطة،’ أجابت سيلفي.
“ما هو التقدم الذي أحرزته مع أغرونا؟” سألته لأكسر صمته الحجري.
“لأن الآخرين كانوا يناقشون، وقد توصلنا إلى قرار بأننا” – انحنى فيرون على المنضدة التي تفصل غرفة الجلوس عن المطبخ، مبتسمًا بطريقته المتهورة التي كنت أعلم أنها يجب أن تكون إسقاطًا – “نود أن نسمي رسميًا اعتقادنا بأن آرثر ليوين لا يمثل فقط المصالح البشرية في أفيتوس، بل إنه هو نفسه قد تطور، وهو الآن أول عضو في فرع جديد تمامًا من عائلة الأزوراس!”
نظر إليّ باستخفاف بينما كنا نطير، وكانت تعابير وجهه توحي بالحذر. كان يفكر فيما إذا كان سيجيب على الإطلاق، بلا شك. لكنه في النهاية اختار الإجابة بعد فترة صمت طويلة. “إنه لا يزال صامتًا.” ترددت لفترة وجيزة، وفكرت أنه قد يعود إلى التعامل معي بهدوء، لكنه سألني بعد ذلك، “ماذا فعلتَ به يا آرثر؟ أحتاج إلى تفاصيل محددة. هذا يبدو… غير طبيعي.”
لم يكن الذي جعلني أرتجف هو قوة كيزيس، بل المرارة والإحباط اللذان صاحبًا غضبه المكبوت عندما قال، “لا يمكنك أن تعرف ما تعرفه، آرثر ليوين. وأنت على قيد الحياة، تشكل خطرًا كبيرًا. أغرونا اعتقد أنه يمكنه فهم طبيعة نواتك حتى بعد موتك. ربما يمكنني فعل الشيء نفسه. هل لديك رسالة لحفيدتي قبل أن تموت؟”
لقد فكرت فيما حدث، وكم من الممكن أن أخبر كيزيس بأمان. أو حتى أردت أن أخبره. لحسن الحظ، ساعدتني مناورة الملك في تهدئة غضبي والمضي قدمًا بشكل منطقي. “هل شاركتْ ميري ما أخبرتها به؟”
لقد علق خيط آخر من أفكاري الواعية عند تفصيلة. فبالرغم من أن كيزيس كان حذرًا للغاية من تسرب مشاعره، إلا أنني لم أجد أي شيء قرأته عنه غير عادي، باستثناء شيء واحد ربما. لقد أظهر كيزيس هذه الواجهة الغاضبة لأن معرفتي بالإبادات الجماعية المتكررة تسربت إلى مسار البصيرة. ولكن لم تكن هناك أي علامة على المفاجأة في الأحداث نفسها. لقد كان على علم بكل تلك الإبادات الجماعية الأخرى أيضًا، منذ البداية.
“لقد فعلت ذلك بالفعل،” قال وهو يرفع حاجبه عند استخدامي غير الرسمي لاسمها الأول. كان هناك عاطفة أعمق مخفية خلف قناعه الهادئ، مدفونة عميقًا في عينيه ولا يمكن رؤيتها إلا من خلال اتساعهما الطفيف.
لقد علق خيط آخر من أفكاري الواعية عند تفصيلة. فبالرغم من أن كيزيس كان حذرًا للغاية من تسرب مشاعره، إلا أنني لم أجد أي شيء قرأته عنه غير عادي، باستثناء شيء واحد ربما. لقد أظهر كيزيس هذه الواجهة الغاضبة لأن معرفتي بالإبادات الجماعية المتكررة تسربت إلى مسار البصيرة. ولكن لم تكن هناك أي علامة على المفاجأة في الأحداث نفسها. لقد كان على علم بكل تلك الإبادات الجماعية الأخرى أيضًا، منذ البداية.
خوف.
نظرت إلى الأسفل فوجدت نفسي واقفًا داخل الحلقة المهترئة في أرضية البرج. ومن النافذة، كان بوسعي أن أرى السماء الزرقاء والسحب البيضاء وسفوح التلال البعيدة. لكن رائحة الكبريت ظلت باقية في الهواء، وما زالت الحرارة تشع إلى أخمص قدمي. فكرت فيما قلته سابقًا عن القدرات الأثيرية للتنانين، وتساءلت. لا يزال لدى كيزيس بعض الأسرار مخفيها عني.
دونت هذا الشعور دون أن أفكر فيه بعمق. سيكون هناك وقت لتحليل هذه المحادثة لاحقًا. في تلك اللحظة، ركزت على التحكم في أفكاري ولغة جسدي. “أخشى أنني لا أستطيع وصفه الآن بشكل أفضل مما فعلت قبل أيام. ربما يمكن أن يساعدنا السير في مسار البصيرة في فهم الأمر.”
‘أعلم ذلك،’ ردت وقد خيم التوتر على أفكارها. ‘لكنني لا أدين له بأي ولاء. ديكاثين هي موطني، وليس أفيتوس.’
ضيّق كيزيس عينيه قليلًا، وهو ما لم يكن أكثر من ارتعاشة خفيفة. لم يكن يتوقع أن أوافق على السير في المسار بهذه السرعة أو بهذه السهولة، وهو ما توقعته. كنا نحلق فوق حقل واسع من سيقان طويلة تشبه الذرة تحمل براعم ذهبية في أعلاها، وظل يراقب المزارعين وهم يمارسون أعمالهم لعدة ثوان قبل أن يجيب، “أنا متأكد أنك قد تعلمتَ الكثير في هذه المحطة الأخيرة لتشاركنا. أستطيع أن أشعر بالحماسة التي يتوق بها الأثير لديك لتنفيذ أوامرك.”
بينما كنت أفكر في سيلفي وريجيس، انفتح الستار المطل على الشارع بالخارج، فأمسكته سيلفي جانبًا حتى يتمكن ريجيس من الدخول أولًا. لقد ترك مساحة كبيرة لكيزيس بينما يدور حولي. انتقلت سيلفي نفسها إلى أحد الجدران واتكأت عليه، مع الحفاظ على مسافة بينها وبيني.
عرفت أن هذا كان تلميحًا خفيًا إلى إلغائي محاولته لنقلنا إلى القلعة في وقت سابق. لقد أظهر ضبط النفس، لكنني لم أعتقد أن ذلك كان مرتبطًا بشرارة الخوف التي رأيتها. بدلًا من ذلك، بدا من المرجح أنه كان يرغب في إبقائي مرتاحًا وثقًا حتى لا أتراجع عن مسار البصيرة.
“أوه، اللورد إندراث،” قال صوت مرتجف من المطبخ، الذي امتد من الغرفة المركزية.
ربما كان يستشعر أيضًا قدرة مناورة الملك، أحد فروع أفكاري التي تم تحديدها. لابد أن وندسوم وتشارون قد أخبراه بالفعل عن قدرة رونية الحاكك، لكنهما لم يرياها إلا نشطة بالكامل. كان معرفة كيزيس بأنني أمتلك مثل هذه الأداة أمرًا مختلفًا، لكنني لم أشك في أنه سيعتبر ذلك عملًا عدائيًا إذا استخدمتها ظاهريًا ضده.
لقد منعت نفسي من الابتسام بينما استمر كيزيس في الانتظار بصمت.
“بالفعل،” اعترفتُ، ولم أجد أي فائدة في إنكار تقدمي. “ليس لدي أدنى شك في أنني أستطيع أن أشاركك ما يكفي من الأفكار لإبقائك مشغولًا بأبحاثك لفترة طويلة.”
بدلًا من أن أُلقى من على المنصة، ارتفعت في الهواء. ارتجف الأثير، لكن تعويذة كيزيس ارتطمت بي.
ولكن ما لم أقله بالطبع هو أنني كنت أعلم أن سيطرة التنانين على الأثير قد تضاءلت ببطء مع مرور الوقت. وفي حجر الأساس الأخير، علمت أن الأثير كان في الحقيقة الجوهر السحري المقطر للحياة، بل وحتى أنه احتفظ ببعض مظاهر المعرفة والغرض. لقد أنهت التنانين العديد من الأرواح لدرجة أن عالم الأثير كان الآن مليئًا ببقايا الناس الذين يكرهون التنانين، وبالتالي أصبح الأثير أكثر صعوبة بالنسبة للتنانين لتوجيهه.
أدار كيزيس ظهره لسيلفي، التي ظلت غير خائفة. “ربما يكون هذا شيئًا يجب مناقشته في محيط أكثر رسمية، اللورد إكلياه-”
لأن جوهرى نقى الأثير، فقد أنشأ رابطًا بين الطاقة وبيني لم يتمكن التنانين من تكراره، لذلك لم أكن أعرف إلى أي مدى من الرؤية التي قدمتها ستثبت أنها مفيدة لكيزيس.
استدرت، واتكأت على حافة النافذة، وعقدت ذراعي. “لقد طالت هذه المحادثة بما فيه الكفاية. لن أمنعك من نقلي.”
آمل ألا يكون الأمر كثيرًا، فقد وجدت نفسي أفكر بشكل عدائي.
لقد تسارع ذهني خلال محادثاتنا السابقة، ولكن حتى مع رونية الحاكم، فإن حديثه عن التوازن وحذره من إرسال المزيد من الأزوراس – أزوراس أقوى – إلى عالمي لا يزال لا معنى له تمامًا بالنسبة لي.
لوحت قلعة إندراث في الأفق أمامنا. مررنا عبر نوع من الفقاعات غير المرئية التي كانت تتدفق فوق بشرتي مثل الماء الدافئ. كان هناك عداء متأصل في ذلك، مثل عشرات العيون الجائعة التي تتجه نحوي في الظلام، لكن هذا الشعور المزعج تلاشى على الفور. قادنا كيزيس إلى برج مألوف.
سخر كيزيس، في زلة نادرة من سيطرته. “هل تسعى إلى إعادة التفاوض بعد أن تم الوفاء بنصيبي من الصفقة بالفعل؟”
انفتحت النوافذ المقوسة للنظر في كل الاتجاهات، بعضها يظهر فقط الأسقف شديدة الانحدار للقلعة، وبعضها الآخر يـظهر سفوح التلال والحقول البعيدة لممتلكات كيزيس. ومن الغريب أنني اعتقدت أنني أستطيع رؤية إيفربورن في الأفق، رغم أنني لم ألاحظها أبدًا أثناء وجودي في البرج من قبل.
“أوه، اللورد إندراث،” قال صوت مرتجف من المطبخ، الذي امتد من الغرفة المركزية.
بدت الحلقة المهترئة في الأرضية الحجرية أعمق من ذي قبل، ولكن منطقيًا كنت أعلم أنها خدعة من إدراكي.
هز كيزيس رأسه قليلًا وقال، “أنت حقًا مغرور بشكل لا يمكن قياسه يا فتى.”
“أرني،” قال ببساطة وهو يشير إلى المسار.
لقد منعت نفسي من الابتسام بينما استمر كيزيس في الانتظار بصمت.
نظرت إلى الحجر المتآكل بتفكير، متأملًا في رونية مناورة الملك. تركها نشطة داخل مسار البصيرة من شأنه أن يزيد من قدرتي على التحكم في أفكاري الخاصة والتعامل مع أي سحر يحمله المسار والذي يسحب البصيرة مباشرة من ذهني. ومع ذلك، كان هناك أيضًا خطر في الكشف عن المزيد عن مناورة الملك أكثر مما أردت، أو حتى جعل أفكاري المتفرعة تحمل أفكارًا إلى المسار لم أكن أريدها. إن حقيقة أن الرون وسع وعيي وسمح لي بالتفكير في العديد من الأفكار بالتوازي قد تكون إما نعمة أو نقمة، اعتمادًا على كيفية عمل مسار البصيرة نفسه. لسوء الحظ، لم أكن أعرف ما يكفي عنه لاتخاذ قرار مستنير.
“لقد فعلت ذلك بالفعل،” قال وهو يرفع حاجبه عند استخدامي غير الرسمي لاسمها الأول. كان هناك عاطفة أعمق مخفية خلف قناعه الهادئ، مدفونة عميقًا في عينيه ولا يمكن رؤيتها إلا من خلال اتساعهما الطفيف.
‘أحتاجُ إلى كل ميزة،’ قررت أخيرًا، وتركت رونية الحاكم نشطًا جزئيًا بينما خطوت على المسار. تحركت قدماي من تلقاء نفسها، وأغلقت فروع عقلي بإحكام في مكانها مثل فخ فولاذي حول ذكريات وقتي في حجر الأساس الرابع.
عندها، عادت كل الأفكار والذكريات المتشابكة من وقتي في مسار البصيرة دفعة واحدة، وأدركت خطئي.
أولًا، مشيتُ عبر حجر الأساس نفسه، وركزتُ في أحد خيوط أفكاري على آلياته، بينما استرجعت في خيوط أخرى ذكريات فككتها. لم يكن هناك أي نسخة من هذه الأحداث يمكنني نسجها دون الكشف عن جانب المصير، لذا دخلت في تلك الذكريات بعد ذلك، المحادثات التي أجريناها. ركزت عن كثب على إصرار المصير على أن عالم الأثير غير طبيعي ويجب تفجيره. من خلال هذه الخيوط، أخبرته بعناية قصة تدور حول ما كشفه المصير عن التنانين ولم تكشف عن موافقتي مع المصير.
ولكن ما لم أقله بالطبع هو أنني كنت أعلم أن سيطرة التنانين على الأثير قد تضاءلت ببطء مع مرور الوقت. وفي حجر الأساس الأخير، علمت أن الأثير كان في الحقيقة الجوهر السحري المقطر للحياة، بل وحتى أنه احتفظ ببعض مظاهر المعرفة والغرض. لقد أنهت التنانين العديد من الأرواح لدرجة أن عالم الأثير كان الآن مليئًا ببقايا الناس الذين يكرهون التنانين، وبالتالي أصبح الأثير أكثر صعوبة بالنسبة للتنانين لتوجيهه.
ولكن كلما حاولت التراجع أو المناورة أو التعتيم، شعرت بقوة خارجية تسحب أفكاري وتجذبها في اتجاهات مختلفة. وفجأة، كنت أفكر في أحجار الأساس والتجارب التي كانت مطلوبة للمطالبة بها. لقد قطعت هذا الخيط، لكن آخر كان يفكر في المفتاح المعقد المطلوب فقط لدخول حجر الأساس الرابع. سرعان ما قصصت هذا الفكر أيضًا، وركزت بدلًا من ذلك على ارتباك المصير بشأن بلورة الذاكرة التي كنت أحملها في رونية تخزين الأبعاد الخاص بي والتي أدت إلى اكتشافي السريع لخدعته. تحول هذا الفكر إلى ذكرياتي عن المصير نفسه، والتي انتشرت في كل فرع من فروع وعيي المعزز بمناورة الملك، وللحظة كافحت للسيطرة على العديد من الأفكار في وقت واحد.
من يريد دعمي يمكنه قراءة رواياتي الأخرى: “عرش الحالم” “جمرات البحر العميق”، وهما روايتان شبيهتان للغاية بلورد الغوامض. “حكايات عائد لانهائي” وهي رواية فريدة من نوعها للغاية، لم أرى مثيل لا من قبل.
استسلمتُ لهذه القوة، وتبعتُ المصير حتى النهاية، وأعدت إحياء اللحظات التي تلت إطلاق سراحي من حجر الأساس، عندما وقف المصير خلفي بعد أن ظهرتُ مرة أخرى داخل كهف سيلفيا لأجد البعد الجيبي الخاص بي قد انهار، والآن أصبح حوض الدعم مغروسًا في أرضية الكهف. كانت القوة تسحبني للخلف، باحثة عن ذكرى مختلفة أو سلسلة أفكار لم أركز عليها بعد. قطعت الفروع التي تتطلب أكبر قدر من النضال، وأشد السيطرة ضراوة، وركزت الباقي على أغرونا، التي طالبت بحياة سيلفي، وعلى نيكو، الذي كان على وشك الموت بالفعل، وعلى سيسيليا ورفضها الامتثال.
كان ظهري لكيزيس، وأغمضت عينيّ للتركيز بشكل أفضل على حواسي الأخرى. كانت قدرتي على التركيز المفرط أقل بكثير بدون تفعيل مناورة الملك بالكامل، لكن حواسي التي غمرها الأثير لا تزال حادة، ولا يزال لدي خيوط متعددة من الوعي تعمل بالتوازي.
لقد جاءتني مسارات التفكير البديلة بشكل أسرع، وكافحت للابتعاد. فبدلًا من التفكير في الأحداث، وكيف جلست عند التقاءها، سمحت للجاذبية بأن تجبر كل فرع من فروع الفكر على جانب المصير نفسه. وبدلًا من المحادثات، والمعرفة المشتركة، والبحث في كل تلك الخطوط الزمنية المستقبلية عن حل عملي لمشكلة الأثير، كانت تلك اللحظات الأخيرة هي التي أصبحت واضحة. نسجت خيوط أفكاري المتشابكة معًا في الشكل الخشن لرجل، تمامًا كما شكلت خيوط المصير المصير نفسه. وفي ضوء ذلك التركيز، كُشف عن كيف كان جانب المصير يرشدني، ويتحرك من خلالي وكأنني الشخص المقيد بخيوط.
هز كيزيس رأسه قليلًا وقال، “أنت حقًا مغرور بشكل لا يمكن قياسه يا فتى.”
‘كفى،’ فكرتُ وأنا أحاول استعادة السيطرة على قدمي. تعثرت وكدت أسقط بينما قاومني جسدي، كانت ساقاي حريصتين على الاستمرار في السير في الحلقة التي لا نهاية لها بينما كانت قوة المسار تستنزف بصيرتي. صررت على أسناني، وشقيت مساري عبر الميل غير الطبيعي، وتوقفت خطواتي. وقفت أتنفس بصعوبة بجوار الحلقة الحجرية البالية.
‘أشك في أن الأمر سيكون بهذه البساطة،’ أجابت سيلفي.
لم يكن كيزيس ينظر إليّ. كانت نظراته تنظر إلى لا شيء، وتركز على مسافة متوسطة على شيء لم أستطع رؤيته. ببطء، وكأنه استيقظ للتو، نظر حوله دون أن يرى. أخيرًا، أشرقت شرارة من الحياة والفهم في عينيه الذهبيتين، وانحنى حاجبيه إلى أسفل مثل الشفرات الهابطة وهو ينظر إليّ – فيَّ.
بدلًا من أن أُلقى من على المنصة، ارتفعت في الهواء. ارتجف الأثير، لكن تعويذة كيزيس ارتطمت بي.
انهار البرج من حولنا. مددت يدي إلى الأثير، ولكنني فوجئت، ولم أستطع كبح جماح هجوم قوة كيزيس. خلف البرج، انهار القصر بأكمله إلى حجارة ورمل وغبار. أظلمت السماء، وتشققت السحب السوداء بفعل صواعق حمراء. وقفنا على جرف، دائرة خشنة من الحجر الداكن تمتد من صخرة سوداء قاحلة فوق بحر من الماجا المتفجر. أحرقت الحرارة والرائحة الكريهة حلقي وأنا أستنشق أنفاسي العنيفة.
نظر إليّ باستخفاف بينما كنا نطير، وكانت تعابير وجهه توحي بالحذر. كان يفكر فيما إذا كان سيجيب على الإطلاق، بلا شك. لكنه في النهاية اختار الإجابة بعد فترة صمت طويلة. “إنه لا يزال صامتًا.” ترددت لفترة وجيزة، وفكرت أنه قد يعود إلى التعامل معي بهدوء، لكنه سألني بعد ذلك، “ماذا فعلتَ به يا آرثر؟ أحتاج إلى تفاصيل محددة. هذا يبدو… غير طبيعي.”
تمايلتُ، واضطررت إلى تحريك قدمي لأبقى مستقيمًا. انخفضت كعبي، وأدركت أنني كنت أقف بالكاد على حافة الكرة الخشنة.
الفصل 485: إعادة التفاوض
لم يكن الذي جعلني أرتجف هو قوة كيزيس، بل المرارة والإحباط اللذان صاحبًا غضبه المكبوت عندما قال، “لا يمكنك أن تعرف ما تعرفه، آرثر ليوين. وأنت على قيد الحياة، تشكل خطرًا كبيرًا. أغرونا اعتقد أنه يمكنه فهم طبيعة نواتك حتى بعد موتك. ربما يمكنني فعل الشيء نفسه. هل لديك رسالة لحفيدتي قبل أن تموت؟”
لمعت عينا فيرون وهو ينظر إلى كل فرد من أفراد المجموعة الموجودين الآن في الغرفة. كان الصوت الوحيد هو شهقة مكتومة وصوت همسة الستارة التي سقطت على غرفة تيسيا عندما اختفت عن الأنظار.
دارت أفكاري. لا يمكنني معرفة ما أعرفه؟ لكن ماذا أعر—
انطلق الأثير من قلبي، وتدفق عبر قنواتي، وغرس في جسدي رونات مناورة الملك وعالم القلب. تغيرت رؤيتي، وتحولت لتشمل نطاقًا بصريًا ذرات المانا الفردية التي شعرت بها في الغلاف الجوي. كانت أسراب حمراء جامحة من المانا ذات السمة النارية ترفرف على النسيم الذي أثارته أنهار الصخور المنصهرة، وتضرب الأثير الجوي السميك وتخلق شعورًا متصاعدًا بالفوضى التي لاحظتها من قبل.
عندها، عادت كل الأفكار والذكريات المتشابكة من وقتي في مسار البصيرة دفعة واحدة، وأدركت خطئي.
لم يتحدث كيزيس نفسه. لقد عايشت معاملته الصامتة من قبل، وقد أظهرت له بالفعل أنني لن أجلس وأنتظر انتباهه مثل أحد خدمه. قد يختار إبقاء وندسوم منتظرًا لساعات أو حتى أيام إذا أزعجه الأزوراس الآخرين، لكنني لم أكن أحد خدمه، أو عضوًا في عشيرته، أو حتى أزوراس. لم أكن مدينًا له بالولاء.
“إنها تعلم ذلك أيضًا،” قلتُ بصوت أجش بسبب الهواء الحار والدخان الخانق. “هل ستقتل نفسك من أجل الحفاظ على سرك؟” على الرغم من أن كيزيس قد فاجأني، إلا أنني بدأت في استعادة توازني مرة أخرى. كان هناك اندفاع فوضوي نحو الأثير هنا، لكن نفسي ظلت ثابتة.
‘أحتاجُ إلى كل ميزة،’ قررت أخيرًا، وتركت رونية الحاكم نشطًا جزئيًا بينما خطوت على المسار. تحركت قدماي من تلقاء نفسها، وأغلقت فروع عقلي بإحكام في مكانها مثل فخ فولاذي حول ذكريات وقتي في حجر الأساس الرابع.
هز رأسه.”عندما تصل إلى الحد الذي يجب أن أحمي به شعبك، فلن يكون هناك شيء لن تفعله لضمان بقاء هذه الحماية.” تحركت يده إلى الأمام، بحركة بطيئة لا هوادة فيها.
‘إنه يتوقع منك أن تتعرفي عليه رسميًا،’ فكرت لها.
انطلق الأثير من قلبي، وتدفق عبر قنواتي، وغرس في جسدي رونات مناورة الملك وعالم القلب. تغيرت رؤيتي، وتحولت لتشمل نطاقًا بصريًا ذرات المانا الفردية التي شعرت بها في الغلاف الجوي. كانت أسراب حمراء جامحة من المانا ذات السمة النارية ترفرف على النسيم الذي أثارته أنهار الصخور المنصهرة، وتضرب الأثير الجوي السميك وتخلق شعورًا متصاعدًا بالفوضى التي لاحظتها من قبل.
“ما هو التقدم الذي أحرزته مع أغرونا؟” سألته لأكسر صمته الحجري.
اصطدم بي جدار من المانا الخالص. وتلألأ ضوء أرجواني مشع عبر المنصة الخشنة استجابة لذلك. انقسم الأثير والمانا في الغلاف الجوي، قوتان تضغطان على بعضهما البعض، وحُدِّدَا بشكل أكبر عندما دفعت الجسيمات الأرجوانية للخلف ضد الأبيض والأحمر.
“لأن الآخرين كانوا يناقشون، وقد توصلنا إلى قرار بأننا” – انحنى فيرون على المنضدة التي تفصل غرفة الجلوس عن المطبخ، مبتسمًا بطريقته المتهورة التي كنت أعلم أنها يجب أن تكون إسقاطًا – “نود أن نسمي رسميًا اعتقادنا بأن آرثر ليوين لا يمثل فقط المصالح البشرية في أفيتوس، بل إنه هو نفسه قد تطور، وهو الآن أول عضو في فرع جديد تمامًا من عائلة الأزوراس!”
بدلًا من أن أُلقى من على المنصة، ارتفعت في الهواء. ارتجف الأثير، لكن تعويذة كيزيس ارتطمت بي.
دخلت والدتي الغرفة مسرعة، وكانت الطاقة تتراكم بالفعل حول يدها، لكنها لم تستطع أن تستوعب الأمر عندما رأت كيزيس. التفتت عينيها إليَّ، ثم عادت إلى كيزيس، وانحنت بقوة. نهضت إيلي، التي تعافت بسرعة، وفعلت الشيء نفسه. تحركت الستارة عن غرفة تيسيا جانبًا، لكن تيسيا تجمدت وهي تقف في المدخل. ابتعدتُ عن كيزيس لأقف بجانب إيلي ووضعت يدي على كتفها، وعرضت عليها دعمي بصمت. رمشت تيسيا بسرعة، وأخبرتها أن الأمر على ما يرام.
بدلًا من المفاجأة، رأيت في تضييق عيني كيزيس حسابًا باردًا. سقطت يده على جانبه. كانت الصخرة المنصهرة تحتنا تصدر أصواتًا عالية، وتفرقع، وتتفجر، مما أثار حواسي المفرطة التركيز.
دارت أفكاري. لا يمكنني معرفة ما أعرفه؟ لكن ماذا أعر—
“لم أكن أنوي أن تكتشف ما تعلمته بعد،” قلتُ بصوت حاد مرير. “لقد أخطأت في حساب قدرتي على مقاومة تأثيرات مسار البصيرة أثناء التحكم في أفكاري المتشابكة والمتداخلة. ومع ذلك، ربما يكون من الأفضل ألا تكون هناك أكاذيب بيننا. لقد أظهر لي جانب المصير ما فعلته التنانين بهذا العالم، لكنك أنت نفسك تعرف نصف القصة فقط.”
لقد تسارع ذهني خلال محادثاتنا السابقة، ولكن حتى مع رونية الحاكم، فإن حديثه عن التوازن وحذره من إرسال المزيد من الأزوراس – أزوراس أقوى – إلى عالمي لا يزال لا معنى له تمامًا بالنسبة لي.
أظلمت عيناه باللون الأرجواني الهادر. ورغم أنه كان يقف ظاهريًا بلا مبالاة، إلا أن كل عضلة كانت ترتعش للانطلاق ومحملة بقوة المانا. استطعت أن أرى الطريقة التي التفت بها إلى التنين بداخله، مستعدة للانطلاق وتحويل لحمه. “لم يبق أحد ممن علموا ما لديك وهددوا باستخدامه ضدي. لا أحد سوى مورداين، الذي خانته أفكارك. لقد رأيت رحلتك إلى حجر الأساس ودوره فيها. كل هذه القرون، ولم ينجو فحسب، بل إنه يواصل العمل ضدي.”
استدرت، واتكأت على حافة النافذة، وعقدت ذراعي. “لقد طالت هذه المحادثة بما فيه الكفاية. لن أمنعك من نقلي.”
لقد تذوقت المرارة في مؤخرة حلقي عندما تحدث. والأسوأ من الكشف عما أعرفه عن تصرفات التنانين، أن الكشف عن مورداين وشعبه كان نتيجة مؤسفة للغاية لوقتي على المسار. ولكن كان علي أن أتعامل مع التهديد بين مورداين وكيزيس لاحقًا، وبالتالي استقر الأمر جيدًا في الجزء الخلفي من ذهني. “ذات مرة، كان أسلافك أقوياء جدًا في الفنون الأثيرية لدرجة أنهم شكلوا عالمًا جديدًا تمامًا، بُعدًا داخل بُعد، لإيواء شعبك، بعيدًا عن عالم لا يمكنه دعمك. لكن الآن، بالكاد يمكنك أن تكافح من أجل التوسل إلى الأثير ليتشكل وفقًا لرغباتك. أنا فضولي، كيزيس. هل تعرف حتى ما الذي تغير؟”
اتجه كيزيس نحوها منتظرًا.
ومضة عينيه. وشد فمه. وحركة خفيفة لقدميه وتبييض مفاصله. كانت الكلمات التي أراد أن يقولها محصورة خلف أسنانه المشدودة، وكان لسانه يركض على ظهره لدفع الكلمات إلى الأسفل. “بما أن الحفاظ على توازن معين أصبح ضروريًا، فقد كان سحب بعض السحر الأثيري للتنين أمرًا ضروريًا أيضًا.”
‘أعلم ذلك،’ ردت وقد خيم التوتر على أفكارها. ‘لكنني لا أدين له بأي ولاء. ديكاثين هي موطني، وليس أفيتوس.’
عدتُ إلى المنصة. كان الحجر ساخنًا تحت نعل حذائي الجلدي. “أنت تعلم أنه لا يمكنك التراجع عما فُعل ببساطة عن طريق تمزيق جوهر جسدي، على افتراض أنك قادر على القيام بذلك. لن يمنحك جوهر جسدي وحده رؤيتي، ليس فقط في الفنون الأثيرية ولكن أيضًا قدرتي على جذب الأثير وتنقيته. لربطه بي. ولا قدرتي على التنقل بحرية في مقابر الآثار، حيث توجد حضارة كاملة من البصيرة. لقد ادعيت واستخدمت أحجار الجان الأساسية، وقابلت المصير نفسه. أنا وحدي لدي ما تحتاجه، وفقط عندما أعيش وأظل متعاونًا يمكنك الوصول إليه. وهذا هو السبب في أن هذه الخدعة الصغيرة لم تكن تهدف أبدًا إلى قتلي.”
من يريد دعمي يمكنه قراءة رواياتي الأخرى: “عرش الحالم” “جمرات البحر العميق”، وهما روايتان شبيهتان للغاية بلورد الغوامض. “حكايات عائد لانهائي” وهي رواية فريدة من نوعها للغاية، لم أرى مثيل لا من قبل.
ظلت عينا كيزيس ثابتتين على التاج المتوهج الذي رأيته منعكسًا فيهما. “ما الذي يجعلك تعتقد أنني غير راغب في تقديم هذه التضحية؟”
“ما هو التقدم الذي أحرزته مع أغرونا؟” سألته لأكسر صمته الحجري.
“النار الجائعة تشتعل في صدرك.”
هز كيزيس رأسه قليلًا وقال، “أنت حقًا مغرور بشكل لا يمكن قياسه يا فتى.”
هز كيزيس رأسه قليلًا وقال، “أنت حقًا مغرور بشكل لا يمكن قياسه يا فتى.”
الفصل 485: إعادة التفاوض
لقد علق خيط آخر من أفكاري الواعية عند تفصيلة. فبالرغم من أن كيزيس كان حذرًا للغاية من تسرب مشاعره، إلا أنني لم أجد أي شيء قرأته عنه غير عادي، باستثناء شيء واحد ربما. لقد أظهر كيزيس هذه الواجهة الغاضبة لأن معرفتي بالإبادات الجماعية المتكررة تسربت إلى مسار البصيرة. ولكن لم تكن هناك أي علامة على المفاجأة في الأحداث نفسها. لقد كان على علم بكل تلك الإبادات الجماعية الأخرى أيضًا، منذ البداية.
لقد فكرت فيما حدث، وكم من الممكن أن أخبر كيزيس بأمان. أو حتى أردت أن أخبره. لحسن الحظ، ساعدتني مناورة الملك في تهدئة غضبي والمضي قدمًا بشكل منطقي. “هل شاركتْ ميري ما أخبرتها به؟”
“أعتقد أنه ربما يجب علينا استئناف سيرانك في وقت آخر، بعد أن نتمكن من معالجة هذه المحادثة،” قال كيزيس.
“هل سنصبح من العائلة المالكة؟” قال ريجيس وإيلي في نفس الوقت، وكان ريجيس بصوت عالٍ وإيلي بخفوت.
نظرت إلى الأسفل فوجدت نفسي واقفًا داخل الحلقة المهترئة في أرضية البرج. ومن النافذة، كان بوسعي أن أرى السماء الزرقاء والسحب البيضاء وسفوح التلال البعيدة. لكن رائحة الكبريت ظلت باقية في الهواء، وما زالت الحرارة تشع إلى أخمص قدمي. فكرت فيما قلته سابقًا عن القدرات الأثيرية للتنانين، وتساءلت. لا يزال لدى كيزيس بعض الأسرار مخفيها عني.
لوحت قلعة إندراث في الأفق أمامنا. مررنا عبر نوع من الفقاعات غير المرئية التي كانت تتدفق فوق بشرتي مثل الماء الدافئ. كان هناك عداء متأصل في ذلك، مثل عشرات العيون الجائعة التي تتجه نحوي في الظلام، لكن هذا الشعور المزعج تلاشى على الفور. قادنا كيزيس إلى برج مألوف.
بعد إطلاق سراح نطاق القلب والتخفيف من حدة مناورة الملك بما يكفي لتبديد تاج النور مع الحفاظ على نشاط عدة فروع من الفكر المتزامن، ابتعدت عن المسار. “أعتقد، ربما، أننا بحاجة إلى إعادة التفاوض على شروط اتفاقنا. لقد كان وعدك بالدفاع عن شعبي، لكنني أحتاج إلى تأكيدك على أن هذا الاتفاق لا يمتد فقط إلى أغرونا والألاكريانيين، بل إلى شعبك أيضًا.”
‘كفى،’ فكرتُ وأنا أحاول استعادة السيطرة على قدمي. تعثرت وكدت أسقط بينما قاومني جسدي، كانت ساقاي حريصتين على الاستمرار في السير في الحلقة التي لا نهاية لها بينما كانت قوة المسار تستنزف بصيرتي. صررت على أسناني، وشقيت مساري عبر الميل غير الطبيعي، وتوقفت خطواتي. وقفت أتنفس بصعوبة بجوار الحلقة الحجرية البالية.
سخر كيزيس، في زلة نادرة من سيطرته. “هل تسعى إلى إعادة التفاوض بعد أن تم الوفاء بنصيبي من الصفقة بالفعل؟”
‘أعلم ذلك،’ ردت وقد خيم التوتر على أفكارها. ‘لكنني لا أدين له بأي ولاء. ديكاثين هي موطني، وليس أفيتوس.’
اقتربت من النافذة المواجهة لإيفربورن، والتي ما زلت أستطيع أن أميزها على بعد أميال عديدة. انحنيتُ نحو النافذة، ووضعت يدي على حافة النافذة. “بالنظر إلى ما أطلبه، وسببه، لا أرى أي سبب لرفضك.”
نظر إليّ باستخفاف بينما كنا نطير، وكانت تعابير وجهه توحي بالحذر. كان يفكر فيما إذا كان سيجيب على الإطلاق، بلا شك. لكنه في النهاية اختار الإجابة بعد فترة صمت طويلة. “إنه لا يزال صامتًا.” ترددت لفترة وجيزة، وفكرت أنه قد يعود إلى التعامل معي بهدوء، لكنه سألني بعد ذلك، “ماذا فعلتَ به يا آرثر؟ أحتاج إلى تفاصيل محددة. هذا يبدو… غير طبيعي.”
كان ظهري لكيزيس، وأغمضت عينيّ للتركيز بشكل أفضل على حواسي الأخرى. كانت قدرتي على التركيز المفرط أقل بكثير بدون تفعيل مناورة الملك بالكامل، لكن حواسي التي غمرها الأثير لا تزال حادة، ولا يزال لدي خيوط متعددة من الوعي تعمل بالتوازي.
نظرت إلى الحجر المتآكل بتفكير، متأملًا في رونية مناورة الملك. تركها نشطة داخل مسار البصيرة من شأنه أن يزيد من قدرتي على التحكم في أفكاري الخاصة والتعامل مع أي سحر يحمله المسار والذي يسحب البصيرة مباشرة من ذهني. ومع ذلك، كان هناك أيضًا خطر في الكشف عن المزيد عن مناورة الملك أكثر مما أردت، أو حتى جعل أفكاري المتفرعة تحمل أفكارًا إلى المسار لم أكن أريدها. إن حقيقة أن الرون وسع وعيي وسمح لي بالتفكير في العديد من الأفكار بالتوازي قد تكون إما نعمة أو نقمة، اعتمادًا على كيفية عمل مسار البصيرة نفسه. لسوء الحظ، لم أكن أعرف ما يكفي عنه لاتخاذ قرار مستنير.
حرك كيزيس أصابعه. كان نبضه ينبض بشكل غير منتظم. كان تنفسه متقطعًا ومنضبطًا للغاية. لعق شفتيه قبل أن يتحدث. “أنت لا تعرف حتى ما الذي تطلبه، آرثر.”
دونت هذا الشعور دون أن أفكر فيه بعمق. سيكون هناك وقت لتحليل هذه المحادثة لاحقًا. في تلك اللحظة، ركزت على التحكم في أفكاري ولغة جسدي. “أخشى أنني لا أستطيع وصفه الآن بشكل أفضل مما فعلت قبل أيام. ربما يمكن أن يساعدنا السير في مسار البصيرة في فهم الأمر.”
“ثم أنرني،” قلتُ بوضوح.
اقتربت من النافذة المواجهة لإيفربورن، والتي ما زلت أستطيع أن أميزها على بعد أميال عديدة. انحنيتُ نحو النافذة، ووضعت يدي على حافة النافذة. “بالنظر إلى ما أطلبه، وسببه، لا أرى أي سبب لرفضك.”
لقد تسارع ذهني خلال محادثاتنا السابقة، ولكن حتى مع رونية الحاكم، فإن حديثه عن التوازن وحذره من إرسال المزيد من الأزوراس – أزوراس أقوى – إلى عالمي لا يزال لا معنى له تمامًا بالنسبة لي.
دارت أفكاري. لا يمكنني معرفة ما أعرفه؟ لكن ماذا أعر—
“لقد انتهينا الآن،” قال كيزيس بلا مشاعر، وهو ساكن كتمثال. “سأفكر في اقتراحك. الآن، هل تفضل أن تطير عائدًا إلى إيفربورن، أم أنقلنا عبر هذه المسافة؟”
“أرني،” قال ببساطة وهو يشير إلى المسار.
استدرت، واتكأت على حافة النافذة، وعقدت ذراعي. “لقد طالت هذه المحادثة بما فيه الكفاية. لن أمنعك من نقلي.”
كان ظهري لكيزيس، وأغمضت عينيّ للتركيز بشكل أفضل على حواسي الأخرى. كانت قدرتي على التركيز المفرط أقل بكثير بدون تفعيل مناورة الملك بالكامل، لكن حواسي التي غمرها الأثير لا تزال حادة، ولا يزال لدي خيوط متعددة من الوعي تعمل بالتوازي.
كانت ردة فعله الطفيفة هي العلامة الوحيدة على انزعاجه. لم يهدر أي وقت ولم يقل أي شيء آخر، لكن الفراغ انطوى عندما ابتعد البرج، وفجأة كنا واقفين في غرفة الجلوس في عقارنا في إيفربورن. كانت هناك لحظة، ثم نظرت أختي، التي كانت تجلس على كرسي هناك، إلى الأعلى وصرخت بذعر. انتفض بو بجانبها، وأصدر هديرًا منخفضًا وأسقط طاولة جانبية نحاسية أنيقة.
وبجانبه، انحنت مير احترامًا لزوجها. “توقيتٌ ميمون. كنت أنا واللورد إكلياه نناقش للتو… اقتراحًا مثيرًا للاهتمام من بقية الثمانية العظماء.”
دخلت والدتي الغرفة مسرعة، وكانت الطاقة تتراكم بالفعل حول يدها، لكنها لم تستطع أن تستوعب الأمر عندما رأت كيزيس. التفتت عينيها إليَّ، ثم عادت إلى كيزيس، وانحنت بقوة. نهضت إيلي، التي تعافت بسرعة، وفعلت الشيء نفسه. تحركت الستارة عن غرفة تيسيا جانبًا، لكن تيسيا تجمدت وهي تقف في المدخل. ابتعدتُ عن كيزيس لأقف بجانب إيلي ووضعت يدي على كتفها، وعرضت عليها دعمي بصمت. رمشت تيسيا بسرعة، وأخبرتها أن الأمر على ما يرام.
آمل ألا يكون الأمر كثيرًا، فقد وجدت نفسي أفكر بشكل عدائي.
“أوه، اللورد إندراث،” قال صوت مرتجف من المطبخ، الذي امتد من الغرفة المركزية.
كان اللورد إكلياه يقف هناك بجوار جزيرة المطبخ، وكان يبدو غريبًا للغاية. وكما حدث من قبل، لاحظت جلده الشاحب المتجعد، والخطوط التي تمتد على طول صدغيه، والطبقة البيضاء اللبنية التي تغطي عينيه. وتجعد وجهه بشكل أعمق عندما ابتسم لنا. ولم يقم بأي حركة للانحناء.
بدلًا من المفاجأة، رأيت في تضييق عيني كيزيس حسابًا باردًا. سقطت يده على جانبه. كانت الصخرة المنصهرة تحتنا تصدر أصواتًا عالية، وتفرقع، وتتفجر، مما أثار حواسي المفرطة التركيز.
وبجانبه، انحنت مير احترامًا لزوجها. “توقيتٌ ميمون. كنت أنا واللورد إكلياه نناقش للتو… اقتراحًا مثيرًا للاهتمام من بقية الثمانية العظماء.”
لمعت عينا فيرون وهو ينظر إلى كل فرد من أفراد المجموعة الموجودين الآن في الغرفة. كان الصوت الوحيد هو شهقة مكتومة وصوت همسة الستارة التي سقطت على غرفة تيسيا عندما اختفت عن الأنظار.
خرجت مير، التي كانت تبدي وجهًا شابًا جميلًا يطابق وجه زوجها تمامًا، من المطبخ وتحركت برقة إلى جانب كيزيس. التقت أعينهما، وكان لونهما أرجوانيًا مذهلًا، ومر بينهما شيء لم أستطع قراءته. اعتقدت أنهما يتمتعان بنوع من التخاطر، تمامًا كما حدث معي مع رفاقي.
بدلًا من المفاجأة، رأيت في تضييق عيني كيزيس حسابًا باردًا. سقطت يده على جانبه. كانت الصخرة المنصهرة تحتنا تصدر أصواتًا عالية، وتفرقع، وتتفجر، مما أثار حواسي المفرطة التركيز.
بينما كنت أفكر في سيلفي وريجيس، انفتح الستار المطل على الشارع بالخارج، فأمسكته سيلفي جانبًا حتى يتمكن ريجيس من الدخول أولًا. لقد ترك مساحة كبيرة لكيزيس بينما يدور حولي. انتقلت سيلفي نفسها إلى أحد الجدران واتكأت عليه، مع الحفاظ على مسافة بينها وبيني.
“لم أكن أنوي أن تكتشف ما تعلمته بعد،” قلتُ بصوت حاد مرير. “لقد أخطأت في حساب قدرتي على مقاومة تأثيرات مسار البصيرة أثناء التحكم في أفكاري المتشابكة والمتداخلة. ومع ذلك، ربما يكون من الأفضل ألا تكون هناك أكاذيب بيننا. لقد أظهر لي جانب المصير ما فعلته التنانين بهذا العالم، لكنك أنت نفسك تعرف نصف القصة فقط.”
اتجه كيزيس نحوها منتظرًا.
لم يتحدث كيزيس نفسه. لقد عايشت معاملته الصامتة من قبل، وقد أظهرت له بالفعل أنني لن أجلس وأنتظر انتباهه مثل أحد خدمه. قد يختار إبقاء وندسوم منتظرًا لساعات أو حتى أيام إذا أزعجه الأزوراس الآخرين، لكنني لم أكن أحد خدمه، أو عضوًا في عشيرته، أو حتى أزوراس. لم أكن مدينًا له بالولاء.
‘إنه يتوقع منك أن تتعرفي عليه رسميًا،’ فكرت لها.
“أوه، اللورد إندراث،” قال صوت مرتجف من المطبخ، الذي امتد من الغرفة المركزية.
‘أعلم ذلك،’ ردت وقد خيم التوتر على أفكارها. ‘لكنني لا أدين له بأي ولاء. ديكاثين هي موطني، وليس أفيتوس.’
ضيّق كيزيس عينيه قليلًا، وهو ما لم يكن أكثر من ارتعاشة خفيفة. لم يكن يتوقع أن أوافق على السير في المسار بهذه السرعة أو بهذه السهولة، وهو ما توقعته. كنا نحلق فوق حقل واسع من سيقان طويلة تشبه الذرة تحمل براعم ذهبية في أعلاها، وظل يراقب المزارعين وهم يمارسون أعمالهم لعدة ثوان قبل أن يجيب، “أنا متأكد أنك قد تعلمتَ الكثير في هذه المحطة الأخيرة لتشاركنا. أستطيع أن أشعر بالحماسة التي يتوق بها الأثير لديك لتنفيذ أوامرك.”
لقد منعت نفسي من الابتسام بينما استمر كيزيس في الانتظار بصمت.
من يريد دعمي يمكنه قراءة رواياتي الأخرى: “عرش الحالم” “جمرات البحر العميق”، وهما روايتان شبيهتان للغاية بلورد الغوامض. “حكايات عائد لانهائي” وهي رواية فريدة من نوعها للغاية، لم أرى مثيل لا من قبل.
سعل اللورد إكلياه، أو فيرون كما طلب مني أن أناديه، بصوت أجش. “آرثر ليوين واللورد إندراث، كلاهما من الأشخاص الذين أردت التحدث إليهم. إنها حقًا لحظة مناسبة.”
بدت مدينة إيفربورن صغيرة في مواجهة التلال المترامية الأطراف التي كانت تصعد باستمرار نحو قاعدة جبل جيولوس. ورغم أنني لم أعد أستطيع رؤية الحديقة الصغيرة التي غادرناها للتو، إلا أنني كنت أشعر ببصمة مانا تيسيا حتى بين آلاف الهالات الأكثر قوة. ‘كن حذرًا، آرثر،’ كررت سيلفي وأنا أسرع بعيدًا، متوجهًا إلى جانب كيزيس.
أدار كيزيس ظهره لسيلفي، التي ظلت غير خائفة. “ربما يكون هذا شيئًا يجب مناقشته في محيط أكثر رسمية، اللورد إكلياه-”
ومضة عينيه. وشد فمه. وحركة خفيفة لقدميه وتبييض مفاصله. كانت الكلمات التي أراد أن يقولها محصورة خلف أسنانه المشدودة، وكان لسانه يركض على ظهره لدفع الكلمات إلى الأسفل. “بما أن الحفاظ على توازن معين أصبح ضروريًا، فقد كان سحب بعض السحر الأثيري للتنين أمرًا ضروريًا أيضًا.”
“لأن الآخرين كانوا يناقشون، وقد توصلنا إلى قرار بأننا” – انحنى فيرون على المنضدة التي تفصل غرفة الجلوس عن المطبخ، مبتسمًا بطريقته المتهورة التي كنت أعلم أنها يجب أن تكون إسقاطًا – “نود أن نسمي رسميًا اعتقادنا بأن آرثر ليوين لا يمثل فقط المصالح البشرية في أفيتوس، بل إنه هو نفسه قد تطور، وهو الآن أول عضو في فرع جديد تمامًا من عائلة الأزوراس!”
دونت هذا الشعور دون أن أفكر فيه بعمق. سيكون هناك وقت لتحليل هذه المحادثة لاحقًا. في تلك اللحظة، ركزت على التحكم في أفكاري ولغة جسدي. “أخشى أنني لا أستطيع وصفه الآن بشكل أفضل مما فعلت قبل أيام. ربما يمكن أن يساعدنا السير في مسار البصيرة في فهم الأمر.”
لمعت عينا فيرون وهو ينظر إلى كل فرد من أفراد المجموعة الموجودين الآن في الغرفة. كان الصوت الوحيد هو شهقة مكتومة وصوت همسة الستارة التي سقطت على غرفة تيسيا عندما اختفت عن الأنظار.
لم يكن الذي جعلني أرتجف هو قوة كيزيس، بل المرارة والإحباط اللذان صاحبًا غضبه المكبوت عندما قال، “لا يمكنك أن تعرف ما تعرفه، آرثر ليوين. وأنت على قيد الحياة، تشكل خطرًا كبيرًا. أغرونا اعتقد أنه يمكنه فهم طبيعة نواتك حتى بعد موتك. ربما يمكنني فعل الشيء نفسه. هل لديك رسالة لحفيدتي قبل أن تموت؟”
“نود أن نتقدم رسميًا بطلب الاعتراف بهذا العرق الأزرواسي الجديد، وأن تصبح عشيرة لوين هي العشيرة المؤسسة له،” ارتعشت ابتسامة سعيدة على شفتيه المتجعدتين. “بالطبع، يتطلب العرق الجديد تعيين سيد أو سيدة جديدة، وإضافة مقعد جديد إلى الثمانية العظماء. أو التسعة، كما أفترض!” ضحك الأسوراس العجوز.
لمعت عينا فيرون وهو ينظر إلى كل فرد من أفراد المجموعة الموجودين الآن في الغرفة. كان الصوت الوحيد هو شهقة مكتومة وصوت همسة الستارة التي سقطت على غرفة تيسيا عندما اختفت عن الأنظار.
في وسط الغرفة، ظلت نظرات كيزيس النارية مركزة على سيد عرق الليفايثان، متجنبًا بعناية النظر إلى عينيّ. لكن بجانبه، كانت ماير تحدق بي بتعبير شديد الحدة والجدية.
بعد إطلاق سراح نطاق القلب والتخفيف من حدة مناورة الملك بما يكفي لتبديد تاج النور مع الحفاظ على نشاط عدة فروع من الفكر المتزامن، ابتعدت عن المسار. “أعتقد، ربما، أننا بحاجة إلى إعادة التفاوض على شروط اتفاقنا. لقد كان وعدك بالدفاع عن شعبي، لكنني أحتاج إلى تأكيدك على أن هذا الاتفاق لا يمتد فقط إلى أغرونا والألاكريانيين، بل إلى شعبك أيضًا.”
“هل سنصبح من العائلة المالكة؟” قال ريجيس وإيلي في نفس الوقت، وكان ريجيس بصوت عالٍ وإيلي بخفوت.
‘أشك في أن الأمر سيكون بهذه البساطة،’ أجابت سيلفي.
“لم أكن أنوي أن تكتشف ما تعلمته بعد،” قلتُ بصوت حاد مرير. “لقد أخطأت في حساب قدرتي على مقاومة تأثيرات مسار البصيرة أثناء التحكم في أفكاري المتشابكة والمتداخلة. ومع ذلك، ربما يكون من الأفضل ألا تكون هناك أكاذيب بيننا. لقد أظهر لي جانب المصير ما فعلته التنانين بهذا العالم، لكنك أنت نفسك تعرف نصف القصة فقط.”
ترجمة الخال.
وبجانبه، انحنت مير احترامًا لزوجها. “توقيتٌ ميمون. كنت أنا واللورد إكلياه نناقش للتو… اقتراحًا مثيرًا للاهتمام من بقية الثمانية العظماء.”
من يريد دعمي يمكنه قراءة رواياتي الأخرى: “عرش الحالم” “جمرات البحر العميق”، وهما روايتان شبيهتان للغاية بلورد الغوامض. “حكايات عائد لانهائي” وهي رواية فريدة من نوعها للغاية، لم أرى مثيل لا من قبل.
عندها، عادت كل الأفكار والذكريات المتشابكة من وقتي في مسار البصيرة دفعة واحدة، وأدركت خطئي.
“ثم أنرني،” قلتُ بوضوح.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
