الفصل الرابع: هل يمكنني الاحتفاظ به؟
الفصل الرابع: هل يمكنني الاحتفاظ به؟
دعونا نتحدث عن آيشا للحظة. الفتاة كانت بخير، رغم المآسي التي حلت بأسرتنا، كانت مشرقة ونشيطة كما كانت دائمًا. لم أرها تحدق بحزن من النافذة مثلما تفعل والدتها أحيانًا.
لم تكن تعض شفتها عندما تنظر إلى سيف بول كما تفعل نورن. كانت تقوم بأعمال المنزل بسعادة وكأن شيئًا لم يتغير.
أعرف اسم النبات. كانت زهورها المكون الرئيسي في منشط جنسي قوي ويمكن استخدامها أيضًا لصنع بعض العطور. كانوا يزرعونها في أجزاء معينة من مملكة أسورا.
خلال النهار، كانت تهتم بأزهارها في الحديقة وفي غرفتها، وفي الليل، كانت تندمج في دروسي السحرية وتحتضنني بسعادة. كان يبدو أنها أكثر نشاطًا من ذي قبل.
“نعم، بالطبع. عليك أن تعترف بأن تربية وحش يبدو أنه قد يكون خطيرًا.”
ربما كانت أقل شخص كآبة في منزلنا بأكمله. أحيانًا كنت أشعر أنها لم تكن تحزن على بول على الإطلاق. لم أستطع المساعدة ولكن أتساءل إن كان بول لم يعني لها الكثير.
بالنسبة لأي فتى معجب بها، كان هذا سيكون كنزًا حقيقيًا.
ومع ذلك، لم تتذكر نورن الكثير من وقتنا في قرية بوينا، لذا كان من الممكن أن آيشا لم تكن لديها ذكريات كثيرة عن بول أو زينيث أيضًا. كما قضت نورن سنوات عديدة على الطريق مع بول، قضت آيشا معظم طفولتها مع ليديا. مع الأخذ في الاعتبار كل ذلك، لم يكن من العدل أن أتوقع منها أن تتصرف بحزن. ربما كانت فرحتها بعودة ليديا سالمة تفوق حزنها على وفاة بول. إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن يكون ذلك للأفضل. لم أكن أريد من أختي أن تحزن بدلاً من الاستمتاع بالحياة بعد كل شيء.
صوت ثَك ثَك!
ذات يوم، لم يكن لدي شيء محدد لأفعله. لم يكن هناك دروس في ذلك اليوم ولكن لسوء الحظ كان على روكسي وسيلفي العمل. كنت أخطط للاعتناء بوسي وقضاء اليوم في الاسترخاء. شعرت ببعض الذنب لأنني كنت أستريح بينما كانت زوجتي تعملان بجد… لكن الكبار يحتاجون إلى الاستراحة عندما يستطيعون، أليس كذلك؟ همم. أنا لا أكسب أي مال في الوقت الحالي. هل هذا حقًا بخير؟ بالنظر إلى أن لدي طفلًا وكل شيء؟ حسنًا… التعليم هو أفضل طريقة لكسب المزيد من المال لاحقًا، أليس كذلك؟ نعم، كل شيء على ما يرام.
زينيث وضعت الكثير من الجهد في الحفاظ على حديقتنا في قرية بوينا أيضًا. ربما كان لهذا علاقة بالأمر.
بعد وداع زوجتي، توجهت لرؤية لوسي. كانت لا تزال نائمة بعمق، لذلك خرجت إلى الحديقة بدون سبب محدد. عندما انتقلنا إلى هنا لأول مرة، لم يكن هناك سوى قطعة أرض جرداء ومهملة. ولكن الآن، بعد سنوات قليلة، تحولت بالكامل. أولًا، لدينا الآن ثلاث أشجار دائمة الخضرة كبيرة هناك. واحدة منها تزهر في الربيع، والثانية في الصيف، والثالثة في الخريف. ليس أنني رأيتهم يزهرون بنفسي بعد. عندما سألت آيشا من أين جاءت بهم، أوضحت أنها قدمت طلبًا لنقابة المغامرين وأحضروهم من أقرب غابة. كانت عملية نقل الأشجار كاملة الحجم تبدو متعبة حقيقية، لذا سألتها كم كلفتها. قالت إن زانوبا ساعدت، لذا كان عليها فقط تغطية تكلفة بعض الحراس الشخصيين.
… اللعبة المحشوة؟ لا، ليس هذا.
في أحد أركان الحديقة، كان هناك قسم من التربة مفصول عن الباقي بواسطة حاجز من الطوب. هنا زرعت آيشا بذور الأرز التي جلبتها معي. لم نكن نعرف كيفية إنشاء حقل أرز حقيقي، لذلك كنا نحاول زراعة الأرز في تربة جافة. حتى الآن، كانت المحصول الأول ينبت بشكل جيد. كان من الصعب أن نقول ما إذا كنا سنحصل على شيء صالح للأكل منه في النهاية. كانت آيشا تجلس القرفصاء بجانب ذلك الحقل الصغير في تلك اللحظة. لدهشتي، كانت زينيث جالسة بجانبها.
“الأصبع الوسطى.”
“ماذا تفعلون؟” ناديت.
استدارت آيشا بسرعة وركضت نحو روكسي وألقت ذراعيها حولها.
“أوه، مرحبًا رودي!” قالت آيشا وهي تنظر إلي. “نقوم بإزالة الأعشاب الضارة من الأرز!”
“بالتأكيد. يبدو أنه غير شائع في هذه القارة، لكن قبيلة الميغورد يستخدمون التريانت لإخافة الطيور من حقولهم.”
للحظة، ظننت أنها تمزح، ولكن بعد ذلك مشيت لأرى أن الأمر كان حقيقيًا. كانت آيشا تسحب الأعشاب الضارة من بين سيقان الأرز وزينيث كانت تساعد بهدوء أيضًا.
“لكن انظري إلى كم هو صغير! إنه لطيف!”
الآن بعد أن فكرت في الأمر، لدي بعض الذكريات الضبابية عن زينيث وهي تسحب الأعشاب الضارة في قرية بوينا. ربما كان ذلك جزءًا أساسيًا من زراعة النباتات حتى في مناخ بارد مثل هذا.
ومع ذلك، لم أرى تريانت بهذا الصغر من قبل. كان طوله حوالي خمسة عشر سنتيمترًا. ربما عشرين إذا حسبت جذوره. كان لديه أربعة أوراق كبيرة وشتلتين تشبهان الخيوط. لم أر أي زهور أو ثمار بعد. كان يبدو وكأنه شتلة صغيرة جدًا ربما. وفقًا لذلك، قررت أن أسميه تريانت الصغير.
“أرادت السيدة زينيث المساعدة أيضًا!”
ليس كأنني أردت فقط إلقاء نظرة حول غرفة فتاة صغيرة أو شيء من هذا القبيل. رغم أنني كنت فضوليًا قليلاً ربما.
“…” شيء ما بخصوص تسمية “السيدة زينيث” لم يرق لي.
“غآآآه!”
“أمم، آيشا، يمكنك مناداة الأم زينيث ‘أمي’ إذا أردتِ، كما تعلمين؟”
“من هناك؟” ناديت موجهاً أصابعي نحو الباب.
“لا. قالت الأم ليديا أنني لا أستطيع. دائمًا تقول أن علي مناداتها بالسيدة زينيث أو السيدة.”
“لكن انظري إلى كم هو صغير! إنه لطيف!”
أوه، لذا كان ذلك واحدًا من أوامر ليديا. كانت صارمة جدًا بشأن هذه الأمور.
قمت بالكثير من السفر بالنظر إلى سني، مع رحلات عبر قارة الشياطين، قارة ميليس، القارة المركزية، وقارة بيغاريت. لم أحصل على فرصة لزيارة القارة الإلهية بعد، ولكن كان ذلك لا يزال أربعة من بين الخمسة الرئيسية.
ثم مرة أخرى، شعرت أن آيشا لم تكن تعتبر زينيث كأم على أي حال. للمعلومة، كانت زينيث تعاملها مثل أحد أطفالها عندما كانت طفلة، لكن من الواضح أن آيشا لم تستطع تذكر ذلك.
ماء الاستحمام المتبقي! همم. لم أكن هنا في ذلك الوقت لذا لابد أن يكون مشبعًا بعرق سيلفي وآيشا… ربما بعض من ناناهوشي أيضًا.
حسنًا، مهما يكن. لم يكن ذلك أمرًا مهمًا بأي حال من الأحوال.
زينيث وضعت الكثير من الجهد في الحفاظ على حديقتنا في قرية بوينا أيضًا. ربما كان لهذا علاقة بالأمر.
“منذ متى كانت الأم زينيث تساعدك في هذا؟”
نظرت إلي بشك للحظة، لكنها ابتسمت في النهاية بارتياح. “لا بأس يا رودي. كنت فقط تقلق علي، أليس كذلك؟”
“منذ فترة الآن في الواقع. حاولت الأم ليديا منعها في البداية ولكنها دائمًا تأتي لمساعدتي عندما أبدأ العبث في الحديقة. هي أفضل مني في ذلك!”
لم تكن تعض شفتها عندما تنظر إلى سيف بول كما تفعل نورن. كانت تقوم بأعمال المنزل بسعادة وكأن شيئًا لم يتغير.
زينيث وضعت الكثير من الجهد في الحفاظ على حديقتنا في قرية بوينا أيضًا. ربما كان لهذا علاقة بالأمر.
حسنًا، لنرى…
لم أكن سأثبط ذلك بأي حال. لم يكن معروفًا ما قد يساعدها على استعادة ذكرياتها. على أي حال، كان من الجميل رؤية زينيث وآيشا جالسين جنبًا إلى جنب هكذا. كانا يبدوان مرتاحين في صحبة بعضهما البعض. حتى لو لم يكونا مرتبطين بالدم، أعتقد أن زينيث كانت لا تزال تعتبر أمًا لآيشا.
“غآآآه!”
“أوه صحيح. رودي، هل أنت عطلة اليوم؟”
“…”
بينما كنت أراقبهم يعملون، استدارت آيشا لتنظر إلي. كان خدها ملطخًا بالطين.
“أوه، انتظر. أحيانًا أعطيه ماء الاستحمام المتبقي، أعتقد.”
“نعم. سأكون في المنزل طوال اليوم.”
آيشا، التي جاءت تركضًا على صرختي المذعورة، لم تظهر أي شعور بالذنب تجاه الوضع.
“رائع! هناك شيء أود أن أريكه. هل يمكنك القدوم إلى غرفتي لاحقًا؟”
اللعنة، ما الذي يفترض بي أن أفعله؟ ما هو الخيار الأقل ضررًا هنا؟
“بالطبع” قلت وأنا أنحني لتنظيف وجهها. ابتسمت آيشا بمرح بينما كنت أنظفها. زينيث كانت تنظر إلينا بنظرة شديدة التركيز.
هذا يترك… النباتات المحفوظة في أواني. نعم. هل هناك المزيد منها عما كان من قبل؟
“هناك شيء أود أن أريكه. هل يمكنك القدوم إلى غرفتي لاحقًا؟” جملة محملة بالمعاني، كما تتفقون.
هل يمكن أن يكون عدوًا غير مرئي؟ ربما شخصًا يمتلك أداة سحرية توفر تمويهًا كاملاً؟ في هذه الحالة، لابد أن التأثير سينتهي عاجلاً أو لاحقًا.
كانت آيشا طفلة ناضجة جدًا. هناك احتمال أن ترفع تنورتها وتحاول أن تريني أجزاءها الخاصة أو شيء من هذا القبيل.
النبات في أصغر وعاء تفاعل على الفور. كان يتلوى هناك، يحاول الحصول على المزيد من نفسه في شعاع الشمس، يلتوي بأوراقه نحو النافذة.
حسنًا، ربما لا. كنا نأخذ حمامًا معًا بانتظام. لم يكن لديها شيء لم أكن بالفعل مألوفًا به.
“حسنًا، يبدو أنها تحافظ على نظافة المكان على الأقل…”
ومع ذلك، كانت الفتاة وقحة جدًا لدرجة أنني بدأت أشعر بالقلق حول مستقبلها. ربما ينبغي لي أن أعطيها بعض دروس التثقيف الجنسي الأساسية في هذه المرحلة. انتظر، ألم تقل أن ليديا قد مرّت بكل ذلك معها؟
هذا فقط ترك لوسي وهي لم تبدأ بالزحف بعد.
حسنًا… ماذا لو علمتها بعض الأمور الخاطئة؟ يجب أن أكون الرجل المناسب هنا…
حسنًا، لنرى…
بينما كنت أفكر في مسار العمل المناسب، دخلت غرفة آيشا.
“مااااذا؟!” صرخت آيشا. “لماذا؟! لقد قضيت كل هذا الوقت في تربية هذا الصغير! لماذا تحرقه؟!”
لقد طلبت مني الحضور “لاحقًا” لكنها لم تحدد الوقت. لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة إذا انتظرت هنا.
قدمت هذه القواعد لآيشا في شكل محاضرة صارمة، لكنها هزت رأسها بالموافقة على كل واحدة منها دون حتى تكشير. الفتاة كانت تفي بوعودها، ولحسن الحظ، من المحتمل أن يكون هذا جيدًا.
ليس كأنني أردت فقط إلقاء نظرة حول غرفة فتاة صغيرة أو شيء من هذا القبيل. رغم أنني كنت فضوليًا قليلاً ربما.
حسنًا، ربما لا. كنا نأخذ حمامًا معًا بانتظام. لم يكن لديها شيء لم أكن بالفعل مألوفًا به.
“حسنًا، يبدو أنها تحافظ على نظافة المكان على الأقل…”
انتظر، حاول أن تظل مركزًا هنا.
كانت غرفة آيشا مرتبة بشكل مثير للإعجاب. كل شيء كان في مكانه المناسب ولم أتمكن من رؤية حتى ذرة غبار واحدة. كان سريرها مرتبًا بدقة أيضًا.
اللعنة، ما الذي يفترض بي أن أفعله؟ ما هو الخيار الأقل ضررًا هنا؟
هنا وهناك، لاحظت بعض اللمسات الأنثوية الطفيفة. كانت اللعبة المحشوة على سريرها ملفتة للنظر بشكل خاص. كانت عبارة عن شخصية صغيرة، ربما عشرين سنتيمترا في الطول، بشعر بني فاتح، وعباءة، وعصا. كان من المفترض أن يكون ساحرًا، على ما أعتقد.
استدرت أنا وآيشا لنجد روكسي واقفة في الباب، تبدو مندهشة قليلاً.
لم يكونوا يبيعون ألعابًا كهذه في هذه المدينة، على حد علمي. هل اشترتها من تاجر متجول أو شيء من هذا القبيل؟ لا أعتقد حتى أن زانوبا كان لديها شيء كهذا في مجموعتها، وهذا يعني أنه يجب أن يكون اكتشافًا نادرًا.
أغلقت الخزانة وسحبت الدرج الذي تحتها.
ربما صنعتها بنفسها؟ لا، بالتأكيد لا.
“أرادت السيدة زينيث المساعدة أيضًا!”
كان لدى آيشا أيضًا العديد من النباتات في أواني موضوعة بجانب نوافذها – كل شيء من أزهار تشبه التوليب إلى الألوة والصبار الصغير. كان هناك ربما عشرة منها مصطفة في أواني بأحجام مختلفة. مقارنة بغرفة نورن، بدت الغرفة وكأنها أكثر تمثيلاً لما يتوقعه المرء من غرفة فتاة صغيرة.
“لا؛ تعاملت معه تمامًا مثل جميع الآخرين. أستخدم التربة التي تصنعها لي. يبدو أن لديها المزيد من المغذيات أكثر من الأرض هنا.”
أثناء تجولي في الزاوية، فتحت خزانة ملابس آيشا وألقيت نظرة سريعة. كانت هناك ثلاث بدلات خادمة كاملة بالداخل. كانت جميعها مستعملة بوضوح وتحتوي على بعض الرقع الظاهرة هنا وهناك. بدت أشبه بملابس خادمة متمرسة أكثر من تلك التي ترتديها فتاة تبلغ من العمر أحد عشر عامًا. كانت آيشا تنمو بسرعة في الآونة الأخيرة، لذا من المحتمل أن تكبر عن هذه الملابس قريبًا. ما لم تتمكن ليديا من تعديلها بطريقة ما.
ثالثًا، كان عليها أن تشرح للجميع ما هو نوع هذا “النبات”.
أثناء تفحصي مرة أخرى، لاحظت فستانًا واحدًا لطيفًا وأنثويًا معلقًا في الجانب البعيد من الخزانة. كان يحتوي على الكثير من الكشكشة وكل شيء. ربما كانت تحتفظ به لمناسبة خاصة؟
“…” شيء ما بخصوص تسمية “السيدة زينيث” لم يرق لي.
آمل ألا يكون هذا ما أرادت أن تريني إياه. سأضطر إلى التظاهر بأنني لم أراه بالفعل.
استدارت آيشا بسرعة وركضت نحو روكسي وألقت ذراعيها حولها.
أغلقت الخزانة وسحبت الدرج الذي تحتها.
“حسنًا، في أي حال، أعتقد أننا يجب أن نقتل هذا الشيء” تمتمت لنفسي. “ربما يمكنني فقط حرقه أو شيء من هذا القبيل.”
كان جانب واحد منه مليئًا بالملابس الداخلية المطوية بدقة.
“مباشرة بعد عودتك من رحلتك في الواقع. ماذا تعتقد؟ إنه رائع أليس كذلك؟”
بالنسبة لأي فتى معجب بها، كان هذا سيكون كنزًا حقيقيًا.
تبع ذلك صمت محرج. الأصوات الوحيدة كانت الصدمات الناعمة لتريانت الصغير الذي يتلوى على حافة النافذة.
بجوار الملابس الداخلية كانت هناك عدد من القمصان… وبعد نظرة أقرب، بعض حمالات الصدر أيضًا. كانت أختي الصغيرة متطورة بالنسبة لعمرها وقادرة بالفعل على ارتداء “دروع الصدر.” ومع ذلك، ربما كانت بحجم A-Cup في الوقت الحالي. لقد صنفها الرجل الحكيم العجوز بالفعل كجوهرة نادرة في طريقها للنمو، لكنها كانت أيامًا مبكرة بعد.
يبدو أن هذا التريانت الصغير كان مروضًا بما فيه الكفاية، لذا ربما لم أكن بحاجة إلى تصنيفه كوحش.
مثير للاهتمام. يمكنني أن أرى كيف يمكن أن يؤدي ذلك إلى نمو النبات بعض الشتلات الشبيهة باللمس.
بينما كنت أفكر في ملابس أختي، وقع صوت طفيف خلفي جعل قلبي يتوقف للحظة. بتفعيل عين الشيطان للبصيرة، قمت بتوجيه المانا إلى كلتا يديّ واستدرت بسرعة، محرصًا على إغلاق الدرج خلفي.
من الواضح أن هذا هو ما سمعته قبل بضع لحظات.
“من هناك؟” ناديت موجهاً أصابعي نحو الباب.
كانت آيشا طفلة ناضجة جدًا. هناك احتمال أن ترفع تنورتها وتحاول أن تريني أجزاءها الخاصة أو شيء من هذا القبيل.
لم يكن هناك أحد. لم أرى أحد.
“هناك شيء أود أن أريكه. هل يمكنك القدوم إلى غرفتي لاحقًا؟” جملة محملة بالمعاني، كما تتفقون.
كانت آيشا وزينيث لا تزالان مشغولتين بالحديقة في هذه اللحظة وليديا يجب أن تكون مشغولة بتحضير الغداء.
“من هناك؟” ناديت موجهاً أصابعي نحو الباب.
هل كانت حيواننا الأليف المدرع؟ لا، لقد ذهب مع روكسي عندما توجهت إلى الجامعة. كان على الأرجح يأخذ قيلولة في بعض الإسطبلات هناك.
كان ماتسوكازي الحصان الذي اشتريته قبل مغادرتي إلى بيغاريت موجودًا في إسطبل في المدينة. أحيانًا كنت أذهب إلى هناك لأتفقده لكنني شككت في قدرته على القدوم إلى هنا بمفرده.
كان ماتسوكازي الحصان الذي اشتريته قبل مغادرتي إلى بيغاريت موجودًا في إسطبل في المدينة. أحيانًا كنت أذهب إلى هناك لأتفقده لكنني شككت في قدرته على القدوم إلى هنا بمفرده.
أوه، لذا كان ذلك واحدًا من أوامر ليديا. كانت صارمة جدًا بشأن هذه الأمور.
هذا فقط ترك لوسي وهي لم تبدأ بالزحف بعد.
“لم تفعلي شيئًا غريبًا له، أليس كذلك؟”
هل كان شخصًا غير متوقع تمامًا إذًا؟ لص؟ منحرف يحاول سرقة أول حمالة صدر لفتاة بريئة؟
ومع ذلك، لم أرى تريانت بهذا الصغر من قبل. كان طوله حوالي خمسة عشر سنتيمترًا. ربما عشرين إذا حسبت جذوره. كان لديه أربعة أوراق كبيرة وشتلتين تشبهان الخيوط. لم أر أي زهور أو ثمار بعد. كان يبدو وكأنه شتلة صغيرة جدًا ربما. وفقًا لذلك، قررت أن أسميه تريانت الصغير.
أخفضت نفسي بحذر في وضع القرفصاء ونظرت حول الغرفة.
“ما الذي تفعلينه هنا، روكسي؟!” قلت بارتباك. “ألم تذهبي منذ قليل؟”
لم أرى أي أحد. ولم يكن هناك أي أماكن جيدة للاختباء.
هل فعلوا حقًا؟ همم… ربما. كانت ذاكرتي لتلك الزيارة ضبابية بعض الشيء في هذه المرحلة.
ومع ذلك، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح. كانت حدسي المدربة بشدة تخبرني أنني لم أكن وحيدًا هنا.
“صحيح، نعم!” قلت. “آيشا أخبرتني للتو أنها تريد تربية هذا الشيء كحيوان أليف! لكن التريانت وحوش، كما تعلمين؟ قد يكون خطيرًا. هل يمكنك مساعدتي في إقناعها بالتخلص منه؟”
هل يمكن أن يكون عدوًا غير مرئي؟ ربما شخصًا يمتلك أداة سحرية توفر تمويهًا كاملاً؟ في هذه الحالة، لابد أن التأثير سينتهي عاجلاً أو لاحقًا.
كنت مندهشًا قليلاً من مدى شدتها في الاعتراض. لكن مرة أخرى، كانت قد أحضرتني هنا لتعرض تريانتها. أعتقد أنه كان منطقيًا أنها لن تكون سعيدة جدًا بشأن التخلص منه.
“… أعتقد أننا سنرى من يغمض أولاً إذن” تمتمت بهدوء.
“أعتقد أنه ينبغي أن يكون بخير يا رودي. حتى نباتات الفاتيروس المكتملة النمو تصل فقط إلى ضعف حجم هذا الشيء.”
آمل ألا يكون مجرد صوت المنزل وهو يصر. سأشعر كأنني أحمق حقًا.
“أوه، مرحبًا رودي!” قالت آيشا وهي تنظر إلي. “نقوم بإزالة الأعشاب الضارة من الأرز!”
لا… هناك بالتأكيد شيء غير صحيح. يمكنني أن أشعر بذلك.
بالنسبة لأي فتى معجب بها، كان هذا سيكون كنزًا حقيقيًا.
انظر بتمعن رودي. ما الذي تغير هنا؟ ما الذي في غير محله؟
“لا. قالت الأم ليديا أنني لا أستطيع. دائمًا تقول أن علي مناداتها بالسيدة زينيث أو السيدة.”
… اللعبة المحشوة؟ لا، ليس هذا.
لا أعتقد ذلك. ولكنني أشعر أنني أقترب…
الباب لا يزال مغلقًا. السرير لا يزال مرتبًا. السقف خالٍ من البقع كما هو دائمًا.
ثالثًا، كان عليها أن تشرح للجميع ما هو نوع هذا “النبات”.
هذا يترك… النباتات المحفوظة في أواني. نعم. هل هناك المزيد منها عما كان من قبل؟
بينما كنت أراقب النباتات محاولاً العثور على شيء غير عادي، ظهرت الشمس من خلف سحابة. شعاع من الضوء تدفق من نافذة آيشا.
لا أعتقد ذلك. ولكنني أشعر أنني أقترب…
“حسنًا، اتركيني” قالت آيشا.
“…”
“ورقتك الرابحة؟”
بينما كنت أراقب النباتات محاولاً العثور على شيء غير عادي، ظهرت الشمس من خلف سحابة. شعاع من الضوء تدفق من نافذة آيشا.
“أوه، مرحبًا رودي!” قالت آيشا وهي تنظر إلي. “نقوم بإزالة الأعشاب الضارة من الأرز!”
صوت ثَك ثَك!
“نعم. لديه أوراق وشتلات، انظر؟ يجب أن يحصل على بعض الزهور البنفسجية الجميلة قريبًا.”
“غآآآه!”
ثانيًا، كان على آيشا تدريبه جيدًا حتى لا يهاجم أحدًا.
النبات في أصغر وعاء تفاعل على الفور. كان يتلوى هناك، يحاول الحصول على المزيد من نفسه في شعاع الشمس، يلتوي بأوراقه نحو النافذة.
“…”
مع كل حركة، كان الوعاء يصطدم قليلاً بعتبة النافذة الخشبية.
“لا. قالت الأم ليديا أنني لا أستطيع. دائمًا تقول أن علي مناداتها بالسيدة زينيث أو السيدة.”
من الواضح أن هذا هو ما سمعته قبل بضع لحظات.
مع ذلك… إذا كان هذا الشيء سيصل إلى ثلاثين سنتيمترًا في الارتفاع، لم يكن هناك الكثير الذي يمكنه فعله ليؤذينا.
“ما هذا الشيء؟”
“ما الذي تفعلينه هنا، روكسي؟!” قلت بارتباك. “ألم تذهبي منذ قليل؟”
قمت بتوجيه إصبعي بحذر نحو النبات فاهتز بشكل يشبه المفاجأة. بعد لحظة، انحنى ليفرك نفسه بإصبعي وبدأ ببطء في لف شتلة حوله.
“نعم. لديه أوراق وشتلات، انظر؟ يجب أن يحصل على بعض الزهور البنفسجية الجميلة قريبًا.”
مندهش قليلاً، سحبت إصبعي بعيدًا. النبات فورًا عاد إلى التمتع بالشمس.
“مباشرة بعد عودتك من رحلتك في الواقع. ماذا تعتقد؟ إنه رائع أليس كذلك؟”
“نبات يتحرك…؟”
ومع ذلك، لم يكن هذا قطة ضالة كنا نتحدث عنها هنا. كان وحشًا.
ما هذا الغريب؟ آمل ألا يبدأ بالرقص حول الغرفة ويغني أو شيء من هذا القبيل.
ثالثًا، كان عليها أن تشرح للجميع ما هو نوع هذا “النبات”.
“…”
لكل شخص جانب من نفسه يريد الاحتفاظ به خاصًا. في حالتي، كانت تلك المذبح الصغير في الطابق السفلي.
بجدية، كان لدي بعض الفكرة عما يمكن أن يكون هذا الشيء. رأيت مثل هذا النوع من قبل عدة مرات.
أوه، لذا كان ذلك واحدًا من أوامر ليديا. كانت صارمة جدًا بشأن هذه الأمور.
هذا الشيء كان تريانت.
استدارت آيشا بسرعة وركضت نحو روكسي وألقت ذراعيها حولها.
المخلوقات المعروفة باسم تريانتس يمكن العثور عليها في جميع أنحاء العالم. كانوا واحدة من الفئات الأكثر شيوعًا ومعرفة من الوحوش. يمكنك مقارنتها بالسلايمات من لعبة Dragon Quest في هذا المعنى.
“سأقوم بتدريبه! سأحرص على ألا يؤذي أحداً!”
قمت بالكثير من السفر بالنظر إلى سني، مع رحلات عبر قارة الشياطين، قارة ميليس، القارة المركزية، وقارة بيغاريت. لم أحصل على فرصة لزيارة القارة الإلهية بعد، ولكن كان ذلك لا يزال أربعة من بين الخمسة الرئيسية.
والآن. سؤالي الرئيسي في الوقت الحالي كان ما الذي يفعله تريانت الصغير في غرفة آيشا.
في كل واحدة من القارات التي زرتها حتى الآن، كانت هناك أنواع من التريانت.
أثناء تجولي في الزاوية، فتحت خزانة ملابس آيشا وألقيت نظرة سريعة. كانت هناك ثلاث بدلات خادمة كاملة بالداخل. كانت جميعها مستعملة بوضوح وتحتوي على بعض الرقع الظاهرة هنا وهناك. بدت أشبه بملابس خادمة متمرسة أكثر من تلك التي ترتديها فتاة تبلغ من العمر أحد عشر عامًا. كانت آيشا تنمو بسرعة في الآونة الأخيرة، لذا من المحتمل أن تكبر عن هذه الملابس قريبًا. ما لم تتمكن ليديا من تعديلها بطريقة ما.
كنت تجدهم في الغابات بشكل أساسي ولم يكن من غير المعتاد العثور عليهم في السهول والصحارى أيضًا. معظمهم كانوا يتكونون من الخشب بشكل أساسي ولكن ليس كلهم بدوا كأشجار تمشي.
ثم مرة أخرى، شعرت أن آيشا لم تكن تعتبر زينيث كأم على أي حال. للمعلومة، كانت زينيث تعاملها مثل أحد أطفالها عندما كانت طفلة، لكن من الواضح أن آيشا لم تستطع تذكر ذلك.
كانت تريانت الحجرية تشبه البطاطس الكبيرة المتكتلة. وكانت تريانت الصبار تبدو كنباتات خضراء شائكة. وكان هناك العديد من الأنواع الأخرى أيضًا. سمعت عن تريانت المسنين القادرين على استخدام السحر المائي على سبيل المثال.
كانت غرفة آيشا مرتبة بشكل مثير للإعجاب. كل شيء كان في مكانه المناسب ولم أتمكن من رؤية حتى ذرة غبار واحدة. كان سريرها مرتبًا بدقة أيضًا.
ومع ذلك، لم أرى تريانت بهذا الصغر من قبل. كان طوله حوالي خمسة عشر سنتيمترًا. ربما عشرين إذا حسبت جذوره. كان لديه أربعة أوراق كبيرة وشتلتين تشبهان الخيوط. لم أر أي زهور أو ثمار بعد. كان يبدو وكأنه شتلة صغيرة جدًا ربما. وفقًا لذلك، قررت أن أسميه تريانت الصغير.
على الفور فك التريانت شتلاته من حول إصبعها، تاركًا إياها تستقر في راحة يدها.
ليس أن ذلك كان مهمًا حقًا. كنت بحاجة فقط إلى وسيلة للإشارة إليه.
بعد لحظة من التردد، انزلق الشتلة حول إصبعها الصغير.
والآن. سؤالي الرئيسي في الوقت الحالي كان ما الذي يفعله تريانت الصغير في غرفة آيشا.
“غآآآه!”
“حسنًا، آيشا. ما قصة هذا الشيء؟”
انتفخت آيشا وجنتيها بتذمر عند هذه النقطة، لكنها بدت تعيد النظر في استراتيجيتها. فتحت عينيها على مصراعيهما، وضمت يديها معًا أمام صدرها، ونظرت إلي بنظرتها الأكثر براءة وبراءة.
“أمم، حسنًا، بدأ يتحرك فجأة.”
انتظر، حاول أن تظل مركزًا هنا.
آيشا، التي جاءت تركضًا على صرختي المذعورة، لم تظهر أي شعور بالذنب تجاه الوضع.
ومع ذلك، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح. كانت حدسي المدربة بشدة تخبرني أنني لم أكن وحيدًا هنا.
“متى حدث ذلك؟”
كانت تتشبث بخصري يائسة الآن وكان هناك دموع في عينيها. كنت مغريًا فقط لأقول حسنًا. أنا لن أنظف بعده من أجلك بالرغم من ذلك!
“مباشرة بعد عودتك من رحلتك في الواقع. ماذا تعتقد؟ إنه رائع أليس كذلك؟”
أعرف اسم النبات. كانت زهورها المكون الرئيسي في منشط جنسي قوي ويمكن استخدامها أيضًا لصنع بعض العطور. كانوا يزرعونها في أجزاء معينة من مملكة أسورا.
إذا كانت، فهي بدت فخورة بحيوانها الأليف الصغير…
“حسنًا، يبدو أنها تحافظ على نظافة المكان على الأقل…”
“نعم، إنه شيء حقًا. لماذا لم تخبريني عن هذا بالرغم من ذلك؟”
حسنًا، لنرى…
“كنت أرغب في ذلك! ولكنك كنت مشغولاً جدًا في الآونة الأخيرة كما تعلم؟ فكرت أنه يمكن أن ينتظر لفترة. والآن اكتشفته بنفسك!”
هل كانت حيواننا الأليف المدرع؟ لا، لقد ذهب مع روكسي عندما توجهت إلى الجامعة. كان على الأرجح يأخذ قيلولة في بعض الإسطبلات هناك.
انتفخت آيشا وجنتيها بتذمر. كان التأثير لطيفًا كما هو متوقع. الآن، عرفت على الأقل ما كانت تريد أن تريني إياه.
أعرف اسم النبات. كانت زهورها المكون الرئيسي في منشط جنسي قوي ويمكن استخدامها أيضًا لصنع بعض العطور. كانوا يزرعونها في أجزاء معينة من مملكة أسورا.
“حسنًا، على أي حال… لا أصدق أن واحدة من البذور التي جلبتها كانت تريانت بالفعل. ما هي الاحتمالات؟”
“لكن انظري إلى كم هو صغير! إنه لطيف!”
“هاه؟ لا، لا. أنا متأكدة تمامًا أنه نما من بعض بذور الفاتيروس التي حصلنا عليها في أسورا.”
همم…
“أوه. حقًا؟”
حسنًا… ماذا لو علمتها بعض الأمور الخاطئة؟ يجب أن أكون الرجل المناسب هنا…
“نعم. لديه أوراق وشتلات، انظر؟ يجب أن يحصل على بعض الزهور البنفسجية الجميلة قريبًا.”
هذا الشيء كان تريانت.
أعرف اسم النبات. كانت زهورها المكون الرئيسي في منشط جنسي قوي ويمكن استخدامها أيضًا لصنع بعض العطور. كانوا يزرعونها في أجزاء معينة من مملكة أسورا.
“ما الذي جعله يبدأ في التحرك على أي حال؟ هل كان هكذا منذ البداية؟”
لكن ذلك لم يفسر لماذا تحول هذا إلى تريانت.
هل فعلوا حقًا؟ همم… ربما. كانت ذاكرتي لتلك الزيارة ضبابية بعض الشيء في هذه المرحلة.
“ما الذي جعله يبدأ في التحرك على أي حال؟ هل كان هكذا منذ البداية؟”
انتفخت آيشا وجنتيها بتذمر عند هذه النقطة، لكنها بدت تعيد النظر في استراتيجيتها. فتحت عينيها على مصراعيهما، وضمت يديها معًا أمام صدرها، ونظرت إلي بنظرتها الأكثر براءة وبراءة.
“لا؛ كان مجرد نبات في البداية. بدأ في التحرك عندما نقلته إلى هذا الوعاء.”
كنت مندهشًا قليلاً من مدى شدتها في الاعتراض. لكن مرة أخرى، كانت قد أحضرتني هنا لتعرض تريانتها. أعتقد أنه كان منطقيًا أنها لن تكون سعيدة جدًا بشأن التخلص منه.
شرحت آيشا أنها تحب بدء أزهارها في الحديقة بالخارج قبل نقلها إلى أوانيها. بمجرد أن تنمو بشكل كاف ، تعيدها إلى الفناء. كانت لا تزال تجري تجارب في الوقت الحالي، وهذا هو السبب في أن الأواني والنباتات داخلها كانت جميعها مختلفة.
الوعاء نفسه كان شيء عادي اشتريناه معًا من متجر عام منذ فترة. وجدت من غير المحتمل جدًا أنه كان عنصرًا سحريًا أو مسحورًا بطريقة ما.
“همم.”
يبدو أن هذا التريانت الصغير كان مروضًا بما فيه الكفاية، لذا ربما لم أكن بحاجة إلى تصنيفه كوحش.
الوعاء نفسه كان شيء عادي اشتريناه معًا من متجر عام منذ فترة. وجدت من غير المحتمل جدًا أنه كان عنصرًا سحريًا أو مسحورًا بطريقة ما.
“ماذا لو أخبرت سيلفي وروكسي عن سرك الصغير؟”
“لم تفعلي شيئًا غريبًا له، أليس كذلك؟”
“التريانت مخلوقات وفية إذا ربيتها بشكل صحيح” استمرت روكسي. “وهذا واحد صغير جدًا أيضًا. لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من الخطر.”
“لا؛ تعاملت معه تمامًا مثل جميع الآخرين. أستخدم التربة التي تصنعها لي. يبدو أن لديها المزيد من المغذيات أكثر من الأرض هنا.”
“آه!”
هذا ربما يستبعد التربة إذن. كنت دائمًا أصنع لها تربة عادية تمامًا بسحري. لم يكن شيئًا أضع فيه الكثير من الجهد. ربما ألقيت لمسة من الحب لأختي الصغيرة هناك، لكن ذلك لم يكن يبدو ذا صلة.
ومع ذلك، شعرت بأن هناك شيئًا غير صحيح. كانت حدسي المدربة بشدة تخبرني أنني لم أكن وحيدًا هنا.
“أوه، انتظر. أحيانًا أعطيه ماء الاستحمام المتبقي، أعتقد.”
“أمم، أعتقد أنني سمعت اسمي للتو. هل تحتاج شيئًا؟”
ماء الاستحمام المتبقي! همم. لم أكن هنا في ذلك الوقت لذا لابد أن يكون مشبعًا بعرق سيلفي وآيشا… ربما بعض من ناناهوشي أيضًا.
بعد لحظة من التردد، انزلق الشتلة حول إصبعها الصغير.
مثير للاهتمام. يمكنني أن أرى كيف يمكن أن يؤدي ذلك إلى نمو النبات بعض الشتلات الشبيهة باللمس.
بينما كنت أفكر في إجابة، فجأة فتح باب غرفة آيشا خلفنا.
حسنًا، رودي. توقف عن أن تكون غبيًا.
“حسنًا، في أي حال، أعتقد أننا يجب أن نقتل هذا الشيء” تمتمت لنفسي. “ربما يمكنني فقط حرقه أو شيء من هذا القبيل.”
“همم…”
قمت بالكثير من السفر بالنظر إلى سني، مع رحلات عبر قارة الشياطين، قارة ميليس، القارة المركزية، وقارة بيغاريت. لم أحصل على فرصة لزيارة القارة الإلهية بعد، ولكن كان ذلك لا يزال أربعة من بين الخمسة الرئيسية.
ما الذي يمكن أن يكون السبب إذن؟ زرعت بذرة عادية وقمت بزراعتها بشكل عادي ولكن بطريقة ما تحولت إلى وحش. هل هذا شيء يحدث أحيانًا؟
“أوه، مرحبًا رودي!” قالت آيشا وهي تنظر إلي. “نقوم بإزالة الأعشاب الضارة من الأرز!”
بدا الأمر أكثر احتمالًا أن بذرة تريانت كانت قد اختلطت بالخطأ مع البذور العادية. كانت التريانت ماهرة في التمويه الطبيعي. ربما كانت فقط تتظاهر بأنها نبات فاتيروس عادي في البداية للبقاء غير ملحوظة. شعرت بأنها نظرية متماسكة على الأقل.
كنت تجدهم في الغابات بشكل أساسي ولم يكن من غير المعتاد العثور عليهم في السهول والصحارى أيضًا. معظمهم كانوا يتكونون من الخشب بشكل أساسي ولكن ليس كلهم بدوا كأشجار تمشي.
“حسنًا، في أي حال، أعتقد أننا يجب أن نقتل هذا الشيء” تمتمت لنفسي. “ربما يمكنني فقط حرقه أو شيء من هذا القبيل.”
قفزت عيون روكسي نحوها واتسعت من الدهشة.
“مااااذا؟!” صرخت آيشا. “لماذا؟! لقد قضيت كل هذا الوقت في تربية هذا الصغير! لماذا تحرقه؟!”
“بالتأكيد. يبدو أنه غير شائع في هذه القارة، لكن قبيلة الميغورد يستخدمون التريانت لإخافة الطيور من حقولهم.”
كنت مندهشًا قليلاً من مدى شدتها في الاعتراض. لكن مرة أخرى، كانت قد أحضرتني هنا لتعرض تريانتها. أعتقد أنه كان منطقيًا أنها لن تكون سعيدة جدًا بشأن التخلص منه.
“منذ متى كانت الأم زينيث تساعدك في هذا؟”
“… آيشا، أنت تعرفين ما هو هذا الشيء، أليس كذلك؟ إنه تريانت. هذا نوع من الوحوش.”
“…”
“لكن انظري إلى كم هو صغير! إنه لطيف!”
بينما كنت أراقب النباتات محاولاً العثور على شيء غير عادي، ظهرت الشمس من خلف سحابة. شعاع من الضوء تدفق من نافذة آيشا.
“نعم، في الوقت الحالي. لكن بمجرد أن يكبر، قد يبدأ في مهاجمة الناس. إنه خطير.”
كان جانب واحد منه مليئًا بالملابس الداخلية المطوية بدقة.
“سأقوم بتدريبه! سأحرص على ألا يؤذي أحداً!”
خلال النهار، كانت تهتم بأزهارها في الحديقة وفي غرفتها، وفي الليل، كانت تندمج في دروسي السحرية وتحتضنني بسعادة. كان يبدو أنها أكثر نشاطًا من ذي قبل.
كانت تتشبث بخصري يائسة الآن وكان هناك دموع في عينيها. كنت مغريًا فقط لأقول حسنًا. أنا لن أنظف بعده من أجلك بالرغم من ذلك!
“غآآآه!”
ومع ذلك، لم يكن هذا قطة ضالة كنا نتحدث عنها هنا. كان وحشًا.
“همم…”
“هيا يا رودي. ألا أستطيع الاحتفاظ به؟ من فضلك؟”
للحظة، ظننت أنها تمزح، ولكن بعد ذلك مشيت لأرى أن الأمر كان حقيقيًا. كانت آيشا تسحب الأعشاب الضارة من بين سيقان الأرز وزينيث كانت تساعد بهدوء أيضًا.
“العيون الجرو لن تعمل علي. علينا التخلص منه.”
“هيا يا رودي. ألا أستطيع الاحتفاظ به؟ من فضلك؟”
“لكن إنه ولد طيب حقًا! إنه لطيف مع الجميع ويفعل ما أخبره به!”
رابعًا، لن تدعه يقترب من أي أطفال كإجراء احترازي.
“الآن أنت فقط تختلقين الأمور يا آيشا. كيف يمكن لتريانت أن يفعل ما تقولينه له؟ ليس لديه حتى آذان.”
ذات يوم، لم يكن لدي شيء محدد لأفعله. لم يكن هناك دروس في ذلك اليوم ولكن لسوء الحظ كان على روكسي وسيلفي العمل. كنت أخطط للاعتناء بوسي وقضاء اليوم في الاسترخاء. شعرت ببعض الذنب لأنني كنت أستريح بينما كانت زوجتي تعملان بجد… لكن الكبار يحتاجون إلى الاستراحة عندما يستطيعون، أليس كذلك؟ همم. أنا لا أكسب أي مال في الوقت الحالي. هل هذا حقًا بخير؟ بالنظر إلى أن لدي طفلًا وكل شيء؟ حسنًا… التعليم هو أفضل طريقة لكسب المزيد من المال لاحقًا، أليس كذلك؟ نعم، كل شيء على ما يرام.
“انظر!”
حسنًا، ربما لا. كنا نأخذ حمامًا معًا بانتظام. لم يكن لديها شيء لم أكن بالفعل مألوفًا به.
ركضت آيشا نحو تريانت الصغير ومدت يدها نحوه. تفاعل المخلوق الصغير ببطء عن طريق لف واحدة من شتلاته حول إصبعها الرفيع. دون أن تخرج من قبضته، فركت بهدوء أسفل أوراقه بأطراف أصابعها وتريانت الصغير التوى بجسده في شيء يشبه المتعة.
انظر بتمعن رودي. ما الذي تغير هنا؟ ما الذي في غير محله؟
كانت مشهدًا غريبًا نوعًا ما. الشيء كان يبدو تمامًا مثل النبات ولكنه كان يتفاعل مثل الحيوان.
“…أه، العفو، أعتقد.”
“حسنًا، اتركيني” قالت آيشا.
في أحد أركان الحديقة، كان هناك قسم من التربة مفصول عن الباقي بواسطة حاجز من الطوب. هنا زرعت آيشا بذور الأرز التي جلبتها معي. لم نكن نعرف كيفية إنشاء حقل أرز حقيقي، لذلك كنا نحاول زراعة الأرز في تربة جافة. حتى الآن، كانت المحصول الأول ينبت بشكل جيد. كان من الصعب أن نقول ما إذا كنا سنحصل على شيء صالح للأكل منه في النهاية. كانت آيشا تجلس القرفصاء بجانب ذلك الحقل الصغير في تلك اللحظة. لدهشتي، كانت زينيث جالسة بجانبها.
على الفور فك التريانت شتلاته من حول إصبعها، تاركًا إياها تستقر في راحة يدها.
كانت آيشا وزينيث لا تزالان مشغولتين بالحديقة في هذه اللحظة وليديا يجب أن تكون مشغولة بتحضير الغداء.
“أي أصبع هو الأصبع الصغير؟”
“…”
بعد لحظة من التردد، انزلق الشتلة حول إصبعها الصغير.
رابعًا، لن تدعه يقترب من أي أطفال كإجراء احترازي.
“الأصبع الوسطى.”
الباب لا يزال مغلقًا. السرير لا يزال مرتبًا. السقف خالٍ من البقع كما هو دائمًا.
أفرجت الشتلة عن الأصبع الصغير وأخذت الإمساك بالإصبع الوسطى.
“نبات يتحرك…؟”
“لا تتركيه، لكن أمسكي بإبهامي أيضًا.”
يبدو أن هذا التريانت الصغير كان مروضًا بما فيه الكفاية، لذا ربما لم أكن بحاجة إلى تصنيفه كوحش.
لا تزال ملتفة حول الإصبع الوسطى، وصلت الشتلة إلى أبعد، ممددة نحو إبهام آيشا. لم يكن طويلًا بما يكفي للإمساك به لكنه بالكاد تمكن من لمس طرف إصبعها.
همم…
“حسنًا، أفرج عنه.” استمرت آيشا في اللعب مع التريانت بهذه الطريقة لفترة أطول، ثم استدارت لتواجهني. “هل رأيت؟ إنه يستمع لما أقوله، أليس كذلك؟”
أثناء تفحصي مرة أخرى، لاحظت فستانًا واحدًا لطيفًا وأنثويًا معلقًا في الجانب البعيد من الخزانة. كان يحتوي على الكثير من الكشكشة وكل شيء. ربما كانت تحتفظ به لمناسبة خاصة؟
“نعم، يبدو كذلك.”
هذا ربما يستبعد التربة إذن. كنت دائمًا أصنع لها تربة عادية تمامًا بسحري. لم يكن شيئًا أضع فيه الكثير من الجهد. ربما ألقيت لمسة من الحب لأختي الصغيرة هناك، لكن ذلك لم يكن يبدو ذا صلة.
لدهشتي، كان من الواضح أنه من الممكن التواصل مع هذا الشيء. ومن المظهر، كان واضحًا أنه كان متعلقا بأختي الصغيرة.
قبلت روكسي العناق، لكنها بدت مرتبكة كالعادة.
كنت بحاجة إلى إعادة التفكير في الأمور قليلاً هنا.
“…” شيء ما بخصوص تسمية “السيدة زينيث” لم يرق لي.
التريانت هم وحوش. كان هذا مجرد حقيقة. في تجربتي، كانوا يتنكرون كأشجار أو نباتات أخرى ثم يشنون هجمات مفاجئة عنيفة على أي مسافرين يمرون.
حسنًا، رودي. توقف عن أن تكون غبيًا.
ومع ذلك، كنت أعرف أن هناك بعض الأنواع من الوحوش التي يمكن تدجينها.
كنت تجدهم في الغابات بشكل أساسي ولم يكن من غير المعتاد العثور عليهم في السهول والصحارى أيضًا. معظمهم كانوا يتكونون من الخشب بشكل أساسي ولكن ليس كلهم بدوا كأشجار تمشي.
مخلوقات مثل ديلو، حيواننا الأليف؛ والسحلية التي كنت أركبها في قارة الشياطين لم تكن عادة تُعتبر وحوشًا – الناس عادة كانوا يطلقون عليها “الوحوش.” لكن لم يكن هناك شيء يميزها بشكل جوهري عن الوحوش إلا طبيعتها.
إذا كانت، فهي بدت فخورة بحيوانها الأليف الصغير…
يبدو أن هذا التريانت الصغير كان مروضًا بما فيه الكفاية، لذا ربما لم أكن بحاجة إلى تصنيفه كوحش.
“لا؛ تعاملت معه تمامًا مثل جميع الآخرين. أستخدم التربة التي تصنعها لي. يبدو أن لديها المزيد من المغذيات أكثر من الأرض هنا.”
بصراحة لم يكن مخيفًا جدًا أيضًا. يمكن لديلو أن يتسبب في ضرر أكبر بكثير من هذا الشيء إذا أراد.
ثم مرة أخرى، شعرت أن آيشا لم تكن تعتبر زينيث كأم على أي حال. للمعلومة، كانت زينيث تعاملها مثل أحد أطفالها عندما كانت طفلة، لكن من الواضح أن آيشا لم تستطع تذكر ذلك.
مع ذلك… ديلو كان قد تم ترويضه بواسطة مدرب وحوش محترف.
“…”
“أنظر، أنا قلق قليلاً أن هذا الشيء قد يحاول خنقك وأنت نائمة بصدق.”
هنا وهناك، لاحظت بعض اللمسات الأنثوية الطفيفة. كانت اللعبة المحشوة على سريرها ملفتة للنظر بشكل خاص. كانت عبارة عن شخصية صغيرة، ربما عشرين سنتيمترا في الطول، بشعر بني فاتح، وعباءة، وعصا. كان من المفترض أن يكون ساحرًا، على ما أعتقد.
“أعتقد أنه ينبغي أن يكون بخير يا رودي. حتى نباتات الفاتيروس المكتملة النمو تصل فقط إلى ضعف حجم هذا الشيء.”
لا أعتقد ذلك. ولكنني أشعر أنني أقترب…
“همم… حسنًا، لكن—”
ليس كأنني أردت فقط إلقاء نظرة حول غرفة فتاة صغيرة أو شيء من هذا القبيل. رغم أنني كنت فضوليًا قليلاً ربما.
“إذا آذى أي شخص على الإطلاق، سأفعل ما تقول! أعدك!”
“ما هذا الشيء؟”
“ماذا إذا تعرضت لإصابة خطيرة في المرة الأولى التي يهاجم فيها بالرغم من ذلك؟”
لم يكونوا يبيعون ألعابًا كهذه في هذه المدينة، على حد علمي. هل اشترتها من تاجر متجول أو شيء من هذا القبيل؟ لا أعتقد حتى أن زانوبا كان لديها شيء كهذا في مجموعتها، وهذا يعني أنه يجب أن يكون اكتشافًا نادرًا.
“غرو…”
“رائع! هناك شيء أود أن أريكه. هل يمكنك القدوم إلى غرفتي لاحقًا؟”
انتفخت آيشا وجنتيها بتذمر عند هذه النقطة، لكنها بدت تعيد النظر في استراتيجيتها. فتحت عينيها على مصراعيهما، وضمت يديها معًا أمام صدرها، ونظرت إلي بنظرتها الأكثر براءة وبراءة.
“من هناك؟” ناديت موجهاً أصابعي نحو الباب.
“من فضلك، رودي؟ ألا يمكنك إعطائي فرصة؟”
“عن ماذا تتحدثين؟”
من أين تعلمت هذا الأسلوب في الطلب؟ ليست خفية يا فتاة.
كانت مشهدًا غريبًا نوعًا ما. الشيء كان يبدو تمامًا مثل النبات ولكنه كان يتفاعل مثل الحيوان.
كنت مغريًا بمتابعة النقطة، لكن الآن كانت هناك أمور أكثر إلحاحًا.
آمل أن يتطور ليصبح عضوًا جديرًا بالثقة ومفيدًا في عائلتنا. كنت بالفعل أتخيله مزروعًا في حقول آيشا، يحمي محاصيل الأرز الثمينة من الحيوانات المفترسة.
حسنًا، لنرى…
حسنًا، ربما لا. كنا نأخذ حمامًا معًا بانتظام. لم يكن لديها شيء لم أكن بالفعل مألوفًا به.
كنت متأكدًا من أنني لم أسمع عن أحد يدجن تريانت من قبل. لم أكن أعرف الكثير عن سلوكهم أيضًا، لذا كان من الصعب القول ما هي أفضل طريقة لتدريب واحد. والأهم من ذلك أنهم كانوا وحوشًا خطيرة، رغم ضعفها نسبيًا. إذا قمنا بخطأ طفيف قد تسوء الأمور بسرعة.
آلهتي كانت موجودة جسديًا في منزلي، لكن هذا لم يجعل الطقوس أقل أهمية بالنسبة لي. الإيمان له قيمة بذاته، كما تعلمون؟ فعل الصلاة يهدئنا ويركزنا، مما يساعدنا على العيش كل يوم بأقصى حد. كنت أتابع هذا الروتين منذ سنوات. كان جزءًا من حياتي.
مع ذلك… إذا كان هذا الشيء سيصل إلى ثلاثين سنتيمترًا في الارتفاع، لم يكن هناك الكثير الذي يمكنه فعله ليؤذينا.
المخلوقات المعروفة باسم تريانتس يمكن العثور عليها في جميع أنحاء العالم. كانوا واحدة من الفئات الأكثر شيوعًا ومعرفة من الوحوش. يمكنك مقارنتها بالسلايمات من لعبة Dragon Quest في هذا المعنى.
آيشا قامت بتربية هذا الشيء بنفسها من بذرة، لذا كان معتادًا على وجود الناس حوله. هذا جعله أقل احتمالًا لمهاجمتنا… على افتراض أنه كان مثل حيوان عادي في هذا الصدد.
“ماذا إذا تعرضت لإصابة خطيرة في المرة الأولى التي يهاجم فيها بالرغم من ذلك؟”
همم…
“أوه. حقًا؟”
بوضوح كانت آيشا منزعجة من ترددي وبدأت تشعر بالإحباط. “حسنًا إذن. إذا كان هذا هو طريقتك، ربما يجب عليّ أن ألعب ورقتي الرابحة.”
“نعم، بالطبع. عليك أن تعترف بأن تربية وحش يبدو أنه قد يكون خطيرًا.”
“ورقتك الرابحة؟”
“…” شيء ما بخصوص تسمية “السيدة زينيث” لم يرق لي.
“ماذا لو أخبرت سيلفي وروكسي عن سرك الصغير؟”
في أحد أركان الحديقة، كان هناك قسم من التربة مفصول عن الباقي بواسطة حاجز من الطوب. هنا زرعت آيشا بذور الأرز التي جلبتها معي. لم نكن نعرف كيفية إنشاء حقل أرز حقيقي، لذلك كنا نحاول زراعة الأرز في تربة جافة. حتى الآن، كانت المحصول الأول ينبت بشكل جيد. كان من الصعب أن نقول ما إذا كنا سنحصل على شيء صالح للأكل منه في النهاية. كانت آيشا تجلس القرفصاء بجانب ذلك الحقل الصغير في تلك اللحظة. لدهشتي، كانت زينيث جالسة بجانبها.
“عن ماذا تتحدثين؟”
بينما كنت أفكر في إجابة، فجأة فتح باب غرفة آيشا خلفنا.
هل كنت أخفي أي أسرار رهيبة عن الاثنين؟ لم يخطر في بالي شيء…
هذا فقط ترك لوسي وهي لم تبدأ بالزحف بعد.
لكن عندها، مبتسمة بشكل متعجرف، أسقطت آيشا القنبلة عليّ. “أنا أتحدث عن غرفتك السرية في القبو!”
بعد لحظة من التردد، انزلق الشتلة حول إصبعها الصغير.
“غآآآه!”
“انظر!”
لكل شخص جانب من نفسه يريد الاحتفاظ به خاصًا. في حالتي، كانت تلك المذبح الصغير في الطابق السفلي.
“ماذا لو أخبرت سيلفي وروكسي عن سرك الصغير؟”
آلهتي كانت موجودة جسديًا في منزلي، لكن هذا لم يجعل الطقوس أقل أهمية بالنسبة لي. الإيمان له قيمة بذاته، كما تعلمون؟ فعل الصلاة يهدئنا ويركزنا، مما يساعدنا على العيش كل يوم بأقصى حد. كنت أتابع هذا الروتين منذ سنوات. كان جزءًا من حياتي.
كنت مندهشًا قليلاً من مدى شدتها في الاعتراض. لكن مرة أخرى، كانت قد أحضرتني هنا لتعرض تريانتها. أعتقد أنه كان منطقيًا أنها لن تكون سعيدة جدًا بشأن التخلص منه.
ولكن ماذا سيحدث إذا اكتشف مذبحي؟ ماذا ستفكر سيلفي؟ ماذا ستقول روكسي؟ أردت أن أعتقد أن ليديا ستفهم على الأقل. من الواضح أن آيشا كانت تبقي الأمر سرًا، لكن ماذا عن نورن؟ كان لدي شعور بأنها سترد بتقزز علني.
لم أرى أي أحد. ولم يكن هناك أي أماكن جيدة للاختباء.
النتيجة النهائية ستكون على الأرجح تدمير مذبحي. ومع ذلك، سأفقد جزءًا مهمًا من روتيني اليومي.
ومع ذلك، كنت أعرف أن هناك بعض الأنواع من الوحوش التي يمكن تدجينها.
“آيشا، استمعي. أنا فقط قلقت بشأن سلامتك، حسنًا؟ التريانت وحوش خطيرة، لذلك قد يعرضك تربيتها للخطر.”
نظرت إلي بشك للحظة، لكنها ابتسمت في النهاية بارتياح. “لا بأس يا رودي. كنت فقط تقلق علي، أليس كذلك؟”
“لا يهمني إن كنت منحرفًا تمامًا يا رودي، لكني أتساءل كيف ستشعر سيلفي وروكسي حيال ذلك. خاصةً روكسي… لقد كنت تعبد ملابسها الداخلية لوقت طويل، أليس كذلك؟”
آمل أن يتطور ليصبح عضوًا جديرًا بالثقة ومفيدًا في عائلتنا. كنت بالفعل أتخيله مزروعًا في حقول آيشا، يحمي محاصيل الأرز الثمينة من الحيوانات المفترسة.
آه! هذه الفتاة لا ترحم! كنت أحاول فقط الاهتمام بها والآن تقوم بابتزازي!
“…” شيء ما بخصوص تسمية “السيدة زينيث” لم يرق لي.
اللعنة، ما الذي يفترض بي أن أفعله؟ ما هو الخيار الأقل ضررًا هنا؟
بصراحة لم يكن مخيفًا جدًا أيضًا. يمكن لديلو أن يتسبب في ضرر أكبر بكثير من هذا الشيء إذا أراد.
بينما كنت أفكر في إجابة، فجأة فتح باب غرفة آيشا خلفنا.
كنت تجدهم في الغابات بشكل أساسي ولم يكن من غير المعتاد العثور عليهم في السهول والصحارى أيضًا. معظمهم كانوا يتكونون من الخشب بشكل أساسي ولكن ليس كلهم بدوا كأشجار تمشي.
“أمم، أعتقد أنني سمعت اسمي للتو. هل تحتاج شيئًا؟”
زينيث وضعت الكثير من الجهد في الحفاظ على حديقتنا في قرية بوينا أيضًا. ربما كان لهذا علاقة بالأمر.
“آه!”
حسنًا، ربما يمكنني استغلال ذلك لصالحتي. يجب أن تقف روكسي في صفي، أليس كذلك؟ أنا متأكد أنها تعرف مدى خطورة التريانت.
“أوه!”
“آسف يا آيشا. يبدو أنني كنت مخطئًا في هذا الأمر.”
استدرت أنا وآيشا لنجد روكسي واقفة في الباب، تبدو مندهشة قليلاً.
أثناء تجولي في الزاوية، فتحت خزانة ملابس آيشا وألقيت نظرة سريعة. كانت هناك ثلاث بدلات خادمة كاملة بالداخل. كانت جميعها مستعملة بوضوح وتحتوي على بعض الرقع الظاهرة هنا وهناك. بدت أشبه بملابس خادمة متمرسة أكثر من تلك التي ترتديها فتاة تبلغ من العمر أحد عشر عامًا. كانت آيشا تنمو بسرعة في الآونة الأخيرة، لذا من المحتمل أن تكبر عن هذه الملابس قريبًا. ما لم تتمكن ليديا من تعديلها بطريقة ما.
“ما الذي تفعلينه هنا، روكسي؟!” قلت بارتباك. “ألم تذهبي منذ قليل؟”
“نعم، بالطبع. عليك أن تعترف بأن تربية وحش يبدو أنه قد يكون خطيرًا.”
“عدت لأخذ شيء نسيته. لحسن الحظ، ليس لدي درس في الوقت الحالي.”
“التريانت مخلوقات وفية إذا ربيتها بشكل صحيح” استمرت روكسي. “وهذا واحد صغير جدًا أيضًا. لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من الخطر.”
روكسي الكلاسيكية! الأستاذة النسيانة اللطيفة! كم هذا لطيف!
لكن ذلك لم يفسر لماذا تحول هذا إلى تريانت.
انتظر، حاول أن تظل مركزًا هنا.
“نعم، إنه شيء حقًا. لماذا لم تخبريني عن هذا بالرغم من ذلك؟”
“حسنًا، روكسي، أنا وآيشا كنا نتحدث فقط عن سر—ممم!”
قفزت عيون روكسي نحوها واتسعت من الدهشة.
هممم. الآن قمت بتغطية فم أختي الصغيرة وهي في منتصف الجملة. ماذا الآن؟
“ما الذي جعله يبدأ في التحرك على أي حال؟ هل كان هكذا منذ البداية؟”
“…”
… كيف وجدت الفتاة مذبحي السري؟ يجب أن تراقب هؤلاء الخادمات بجدية.
“…”
“حسنًا، يبدو أنها تحافظ على نظافة المكان على الأقل…”
تبع ذلك صمت محرج. الأصوات الوحيدة كانت الصدمات الناعمة لتريانت الصغير الذي يتلوى على حافة النافذة.
“…”
قفزت عيون روكسي نحوها واتسعت من الدهشة.
“حسنًا، روكسي، أنا وآيشا كنا نتحدث فقط عن سر—ممم!”
حسنًا، ربما يمكنني استغلال ذلك لصالحتي. يجب أن تقف روكسي في صفي، أليس كذلك؟ أنا متأكد أنها تعرف مدى خطورة التريانت.
“أعتقد أنه ينبغي أن يكون بخير يا رودي. حتى نباتات الفاتيروس المكتملة النمو تصل فقط إلى ضعف حجم هذا الشيء.”
“هذا تريانت، أليس كذلك؟” سألت روكسي بفضول.
“ماذا إذا تعرضت لإصابة خطيرة في المرة الأولى التي يهاجم فيها بالرغم من ذلك؟”
“صحيح، نعم!” قلت. “آيشا أخبرتني للتو أنها تريد تربية هذا الشيء كحيوان أليف! لكن التريانت وحوش، كما تعلمين؟ قد يكون خطيرًا. هل يمكنك مساعدتي في إقناعها بالتخلص منه؟”
“هاه؟ لا، لا. أنا متأكدة تمامًا أنه نما من بعض بذور الفاتيروس التي حصلنا عليها في أسورا.”
آيشا أمسكت بيدي التي كانت تسد صرخات احتجاجها وحاولت نزعها. فتاة حمقاء. لا يمكنك التغلب عليّ في مسابقة القوة! إعضي أصابعي إن شئت، لن أتركها!
… كيف وجدت الفتاة مذبحي السري؟ يجب أن تراقب هؤلاء الخادمات بجدية.
آه، انتظري. لا تلعقيهم! توقفي! هذا لعب غير نزيه!
لا تزال ملتفة حول الإصبع الوسطى، وصلت الشتلة إلى أبعد، ممددة نحو إبهام آيشا. لم يكن طويلًا بما يكفي للإمساك به لكنه بالكاد تمكن من لمس طرف إصبعها.
“لا أعرف يا رودي. أعتقد أنه ينبغي أن يكون بخير.”
“انظر!”
ماذا؟! إنها تقف في صف آيشا؟!
حسنًا، مهما يكن. لم يكن ذلك أمرًا مهمًا بأي حال من الأحوال.
“التريانت مخلوقات وفية إذا ربيتها بشكل صحيح” استمرت روكسي. “وهذا واحد صغير جدًا أيضًا. لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من الخطر.”
بعد لحظة من التردد، انزلق الشتلة حول إصبعها الصغير.
“انتظري حقًا؟ يمكن تدجينهم؟”
هل كانت حيواننا الأليف المدرع؟ لا، لقد ذهب مع روكسي عندما توجهت إلى الجامعة. كان على الأرجح يأخذ قيلولة في بعض الإسطبلات هناك.
“بالتأكيد. يبدو أنه غير شائع في هذه القارة، لكن قبيلة الميغورد يستخدمون التريانت لإخافة الطيور من حقولهم.”
هل فعلوا حقًا؟ همم… ربما. كانت ذاكرتي لتلك الزيارة ضبابية بعض الشيء في هذه المرحلة.
هل فعلوا حقًا؟ همم… ربما. كانت ذاكرتي لتلك الزيارة ضبابية بعض الشيء في هذه المرحلة.
ولكن ماذا سيحدث إذا اكتشف مذبحي؟ ماذا ستفكر سيلفي؟ ماذا ستقول روكسي؟ أردت أن أعتقد أن ليديا ستفهم على الأقل. من الواضح أن آيشا كانت تبقي الأمر سرًا، لكن ماذا عن نورن؟ كان لدي شعور بأنها سترد بتقزز علني.
أوه صحيح! كان لديهم تلك الأشياء التي تشبه نباتات بيرانا في الحقول. لم أكن أدرك أنها كانت تريانتات.
قدمت هذه القواعد لآيشا في شكل محاضرة صارمة، لكنها هزت رأسها بالموافقة على كل واحدة منها دون حتى تكشير. الفتاة كانت تفي بوعودها، ولحسن الحظ، من المحتمل أن يكون هذا جيدًا.
على أي حال، بدا أن آيشا كانت على حق بعد كل شيء، لذا أفرجت عنها من قبضتي.
من أين تعلمت هذا الأسلوب في الطلب؟ ليست خفية يا فتاة.
“آسف يا آيشا. يبدو أنني كنت مخطئًا في هذا الأمر.”
“شكرًا لك يا أختي الكبرى! أحبك!”
نظرت إلي بشك للحظة، لكنها ابتسمت في النهاية بارتياح. “لا بأس يا رودي. كنت فقط تقلق علي، أليس كذلك؟”
الباب لا يزال مغلقًا. السرير لا يزال مرتبًا. السقف خالٍ من البقع كما هو دائمًا.
“نعم، بالطبع. عليك أن تعترف بأن تربية وحش يبدو أنه قد يكون خطيرًا.”
“رائع! هناك شيء أود أن أريكه. هل يمكنك القدوم إلى غرفتي لاحقًا؟”
“حسنًا إذن. أعتقد أنني سأحتفظ بالأمر سرًا بعد كل شيء.”
“أوه!”
“شكرًا يا آيشا. ذكريني أن أشتري لك وجبة لطيفة في أحد الأيام.”
انظر بتمعن رودي. ما الذي تغير هنا؟ ما الذي في غير محله؟
“سأفعل!”
“التريانت مخلوقات وفية إذا ربيتها بشكل صحيح” استمرت روكسي. “وهذا واحد صغير جدًا أيضًا. لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من الخطر.”
استدارت آيشا بسرعة وركضت نحو روكسي وألقت ذراعيها حولها.
أثناء تفحصي مرة أخرى، لاحظت فستانًا واحدًا لطيفًا وأنثويًا معلقًا في الجانب البعيد من الخزانة. كان يحتوي على الكثير من الكشكشة وكل شيء. ربما كانت تحتفظ به لمناسبة خاصة؟
“شكرًا لك يا أختي الكبرى! أحبك!”
ثالثًا، كان عليها أن تشرح للجميع ما هو نوع هذا “النبات”.
“…أه، العفو، أعتقد.”
مندهش قليلاً، سحبت إصبعي بعيدًا. النبات فورًا عاد إلى التمتع بالشمس.
قبلت روكسي العناق، لكنها بدت مرتبكة كالعادة.
ربما كانت أقل شخص كآبة في منزلنا بأكمله. أحيانًا كنت أشعر أنها لم تكن تحزن على بول على الإطلاق. لم أستطع المساعدة ولكن أتساءل إن كان بول لم يعني لها الكثير.
منذ تلك اللحظة، انضم تريانت الصغير لآيشا إلى المنزل كحيواننا الأليف الثاني. بطبيعة الحال، وضعت بعض القواعد والشروط مسبقًا.
بالنسبة لأي فتى معجب بها، كان هذا سيكون كنزًا حقيقيًا.
أولًا وأهم شيء: إذا أذى أي شخص، سنتخلص منه فورًا.
أثناء تفحصي مرة أخرى، لاحظت فستانًا واحدًا لطيفًا وأنثويًا معلقًا في الجانب البعيد من الخزانة. كان يحتوي على الكثير من الكشكشة وكل شيء. ربما كانت تحتفظ به لمناسبة خاصة؟
ثانيًا، كان على آيشا تدريبه جيدًا حتى لا يهاجم أحدًا.
“هاه؟ لا، لا. أنا متأكدة تمامًا أنه نما من بعض بذور الفاتيروس التي حصلنا عليها في أسورا.”
ثالثًا، كان عليها أن تشرح للجميع ما هو نوع هذا “النبات”.
بينما كنت أراقب النباتات محاولاً العثور على شيء غير عادي، ظهرت الشمس من خلف سحابة. شعاع من الضوء تدفق من نافذة آيشا.
رابعًا، لن تدعه يقترب من أي أطفال كإجراء احترازي.
كنت مندهشًا قليلاً من مدى شدتها في الاعتراض. لكن مرة أخرى، كانت قد أحضرتني هنا لتعرض تريانتها. أعتقد أنه كان منطقيًا أنها لن تكون سعيدة جدًا بشأن التخلص منه.
وهكذا، وهكذا…
هل يمكن أن يكون عدوًا غير مرئي؟ ربما شخصًا يمتلك أداة سحرية توفر تمويهًا كاملاً؟ في هذه الحالة، لابد أن التأثير سينتهي عاجلاً أو لاحقًا.
قدمت هذه القواعد لآيشا في شكل محاضرة صارمة، لكنها هزت رأسها بالموافقة على كل واحدة منها دون حتى تكشير. الفتاة كانت تفي بوعودها، ولحسن الحظ، من المحتمل أن يكون هذا جيدًا.
“…”
بالمناسبة، أعطيت صديقنا الصغير اسم “بيت”، مستخرجًا بعض الأحرف من كلمتي “تريانت صغير”.
أولًا وأهم شيء: إذا أذى أي شخص، سنتخلص منه فورًا.
آمل أن يتطور ليصبح عضوًا جديرًا بالثقة ومفيدًا في عائلتنا. كنت بالفعل أتخيله مزروعًا في حقول آيشا، يحمي محاصيل الأرز الثمينة من الحيوانات المفترسة.
“أمم، أعتقد أنني سمعت اسمي للتو. هل تحتاج شيئًا؟”
… كيف وجدت الفتاة مذبحي السري؟ يجب أن تراقب هؤلاء الخادمات بجدية.
“نبات يتحرك…؟”
أساطير الجامعة #4: الرئيس يعيش مع وحوش مروّضة في منزله.
على أي حال، بدا أن آيشا كانت على حق بعد كل شيء، لذا أفرجت عنها من قبضتي.
-+-
“الأصبع الوسطى.”
أعرف اسم النبات. كانت زهورها المكون الرئيسي في منشط جنسي قوي ويمكن استخدامها أيضًا لصنع بعض العطور. كانوا يزرعونها في أجزاء معينة من مملكة أسورا.
مثير للاهتمام. يمكنني أن أرى كيف يمكن أن يؤدي ذلك إلى نمو النبات بعض الشتلات الشبيهة باللمس.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
